La teoria de les agències s'utilitza per entendre les relacions entre agents i administradors. L’agent representa el principal en una operació comercial determinada i s’espera que representi l’interès del principal sense tenir en compte l’interès propi. Els diferents interessos dels principals i agents poden convertir-se en una font de conflicte, ja que alguns agents no poden actuar perfectament en el millor interès del principal. La comunicació errònia i el desacord que es puguin produir poden causar diversos problemes i discordances dins de les empreses. Els desitjos incompatibles poden conduir una falca entre cada part interessada i causar ineficiències i pèrdues financeres. Això porta al problema del principal agent.
El problema de l'agent principal es produeix quan els interessos d'un principal i un agent entren en conflicte. Les empreses han de procurar minimitzar aquestes situacions mitjançant una sòlida política corporativa. Aquests conflictes presenten persones normalment ètiques amb oportunitats de perill moral. Es poden utilitzar incentius per redirigir el comportament de l'agent per redissenyar aquests interessos amb les preocupacions del director.
El govern corporatiu es pot utilitzar per canviar les regles sota les quals opera l'agent i restaurar els interessos del principal. El principal, emprant l'agent per representar els interessos del principal, ha de superar la falta d'informació sobre la realització de la tasca per part de l'agent. Els agents han de tenir incentius per animar-los a actuar a la unió amb els interessos del principal. Es pot utilitzar la teoria de l'agència per dissenyar adequadament aquests incentius tenint en compte quins interessos motiven l'agent a actuar. Cal eliminar els incentius que fomentin un comportament equivocat i cal que hi hagi regles que desaconsellin el perill moral. Entendre els mecanismes que creen problemes ajuda a les empreses a desenvolupar una millor política corporativa.
Per determinar si un agent actua o no en l’interès del seu principal, el nivell de “Pèrdua de l’agència” ha aparegut com a mètrica d’ús comú. Estrictament definida, la pèrdua de l'agència és la diferència entre els resultats òptims per al principal i les conseqüències del comportament de l'agent. Per exemple, quan un agent actua de forma habitual amb l’interès principal del principal, la pèrdua de l’agència és zero. Però, a mesura que les accions d’un agent es diferencien dels interessos del principal, més gran serà la pèrdua de l’agència.
La pèrdua de l'agència baixa quan es produeixen les situacions següents:
- L’agent i el principal mantenen interessos similars per aconseguir els ingressos idèntics. El principal té en compte les activitats de l’agent, de manera que el director té un coneixement intens del nivell de servei que rep.
Si cap d'aquests esdeveniments es produeix, és probable que la pèrdua de l'agència s'augmenti. Per tant, el principal repte consisteix a persuadir els agents perquè prioritzin l’interès del seu principal alhora que situen el seu interès propi en segon lloc. Si es fa correctament, l’agent nodrirà la riquesa del seu director i, alhora, enriquirà les seves línies de fons.
