La diferència entre una fusió i una presa d’acció hostil té a veure amb la manera en què dues empreses es fusionen per convertir-se en una sola persona jurídica i les opinions dels consellers corporatius implicats.
En una fusió, dues o més empreses, normalment de mida similar, es combinen per avançar en el negoci com a empresa única. Això pot ser beneficiós si ambdues empreses venen productes similars i decideixen que serà millor treballar junts que en competició o si les empreses es complementen. Una empresa, coneguda com l'empresa supervivent, adquireix les accions i els actius d'una altra amb l'aprovació dels esmentats consellers i accionistes. L’altra deixa d’existir com a entitat jurídica independent. Els accionistes de la companyia en desaparició reben accions a la companyia que sobreviu.
Tanmateix, en una presa d’acollida hostil, els consellers de la companyia objectiu no estan d’acord amb els consellers adquiridors. En aquest cas, l'empresa adquirent pot oferir-se a pagar als accionistes de la companyia objectiu les seves accions en el que es coneix com a oferta. Si s’adquireixen prou accions, l’adquirent podrà aprovar una fusió o simplement designar els seus propis consellers i oficials que dirigeixen l’empresa objectiu com a filial.
La presa de comandes hostils també es pot aconseguir mitjançant una lluita proxy. L’empresa adquirent obté l’autorització dels accionistes de l’empresa objectiu per representar el seu vot per representant. Amb l’autoritat representativa, l’empresa adquisidora esdevé essencialment l’accionista majoritari de la companyia objectiu, la qual cosa permet aprovar la fusió.
