Les criptocurrencies han estat molt lluny dels seus orígens relativament obscurs. Si bé el món financer principal podria haver desaprofitat les monedes digitals com a eines per a delinqüents, terroristes o individus rebels frustrats amb els diners tradicionals, durant els últims mesos la indústria ha avançat significativament en establir-se com a espai legítim i que pot canviar el món..
Les monedes digitals com el bitcoin (BTC) i l’èter han obert el camí, creixent massivament en valor unitari, bases d’usuaris i volums de transaccions diàries, i desenes de criptocurrencies noves han seguit al seu camí. Dit això, la criptomoneda no està exenta de detractors. Molts escèptics continuen defensant que l’espai és una bombolla especulativa disposada a esclatar. Tanmateix, un altre tipus de crítica que no ha rebut tanta notícia és tenir a veure amb l'impacte ambiental de les monedes digitals.
Nodes, mineria i altres
La majoria de les monedes digitals segueixen el model de bitcoin, la criptomoneda més antiga per obtenir èxit i adopció generalitzada. Com a testimoni descentralitzat, el bitcoin no està vinculat a un banc central. Més aviat, es generen nous bitcoins mitjançant un procés conegut com a “mineria” en què ordinadors de tot el món resolen problemes matemàtics complicats, guanyant BTC com a recompensa.
Tot el sistema està recolzat i basat en blockchain, una tecnologia que actua com a registre digital distribuït per registrar totes les transaccions passades. La informació sobre el blockchain es comparteix entre els nodes de la xarxa, o ordinadors individuals i plataformes mineres de tot el món.
Els adeptes del concepte de criptomoneda defensen que les monedes digitals ofereixen nombrosos avantatges respecte als diners del fiat per les seves complicades configuracions anonimades. Tot i això, segons un informe de CNN, el procés d’explotació de BTC i altres monedes digitals requereix una quantitat d’energia impressionant. De fet, a partir del desembre del 2017, el bitcoin utilitzava uns 32 terawatts d’energia a l’any, segons les dades de l’índex de consum d’energia de Bitcoin, publicat per Digiconomist, un lloc d’anàlisi de criptomonedes que s’executa de manera voluntària i amb més esforç. Aquesta quantitat d'energia podria alimentar aproximadament 3 milions de llars als Estats Units. Mentre que BTC pot oferir avantatges respecte als mitjans tradicionals de transacció, requereix molta més energia que els Visa Inc. (V) que utilitza els milers de milions de transaccions amb targeta Visa cada any. segons el lloc web, segons la pàgina web, només s'utilitzaran només 50.000 habitatges nord-americans.
Una de les preocupacions que tenen els ecologistes sobre el bitcoin i altres monedes digitals és que acostumen a requerir més energia a mesura que es fan més populars i a mesura que augmenta el seu valor. En el cas del bitcoin, per exemple, els miners de trencaclosques matemàtics han de resoldre per tal de rebre una recompensa BTC, cada cop més difícil, a mesura que el valor de la moneda augmenta. Això vol dir que també requereixen més potència informàtica i, al seu torn, més energia.
Combustibles fòssils i monedes digitals
Tot plegat s'ha combinat per vincular criptomonedas amb combustibles fòssils, de manera que molts inversors encara no han de reconèixer. El meteoròleg Eric Holthaus ha defensat que "el bitcoin retarda els esforços per aconseguir una ràpida transició dels combustibles fòssils". Bona part de la mineria de bitcoin que es produeix avui a la Xina, on equips de miners han establert operacions massives de plataformes a les zones rurals en les quals terra i electricitat són barats. Els investigadors de la Universitat de Cambridge han indicat que gran part de l’electricitat utilitzada en aquestes operacions mineres prové d’unes plantes elèctriques basades en carbons que es van construir a les zones rurals del país abans d’uns grans projectes constructius, molts dels quals no es van materialitzar mai. Com a punt de referència, citat en un informe recent, les exigències energètiques d’un únic projecte miner de bitcoin a Mongòlia interior eren les mateixes que les requerides per volar un Boeing 747.
La crema de carbó i d’altres combustibles fòssils és actualment una font d’electricitat important a tot el món, tant per a les operacions mineres de criptomoneda com per a una sèrie d’altres zones. Tot i això, la crema de carbó és un contribuent significatiu al canvi climàtic com a resultat del diòxid de carboni que el procés produeix. Un informe de CBS News indica que l'opinió de Glen Brand, la directora d'un capítol de Sierra Club a Maine, és que el bitcoin i altres monedes digitals "avançem cap a una economia energètica baix i en carboni".
Els miners adopten una posició defensiva
Molts miners de bitcoin i altres monedes digitals han adoptat una posició defensiva. De fet, els investigadors de Cambridge van comprovar que diverses grans operacions mineres creien que el seu impacte ambiental seria significativament inferior al associat a un procés d’extracció física de petroli o un altre recurs natural preciós.
Altres miners apunten a noves estratègies i eines que tenen com a objectiu fer que l'operació minera sigui menys dependent de les massives energies. HydroMiner, per exemple, és una empresa amb seu a Viena que utilitza energia hidroelèctrica renovable per a les seves operacions mineres. El cofundador Nadine Damblon té una visió menys reactiva de l'impacte de la mineria sobre el medi ambient. Segons Futurisme, Damblon creu que aquesta pregunta és la darrera iteració d '"un antic argument". Ella continua afirmant que "la gent solia dir que els carrers ja no podrien ser utilitzats perquè estarien coberts amb fems de cavalls, no fa gaire. van dir que el motor de cerca de Google consumiria tota l’energia del món. ”Damblon és del parer que és probable que les criptocurrencies siguin cada cop més eficients a mesura que continuen evolucionant i desenvolupant-se. Al mateix temps, però, Damblon i el seu equip han treballat per trobar un mètode d’explotació minera centrat en fonts d’energia renovables.
Qui té raó?
Entre els analistes pessimistes i els miners defensius, qui té raó en el debat sobre l'impacte de les monedes digitals en el medi ambient? Si bé la quantitat d’energia que s’utilitza en el procés miner és enorme, els analistes no necessàriament es posen d’acord amb les xifres exactes. Més enllà d’això, hi ha una idea de pensament que suggereix que els avantatges de les monedes digitals, inclosa una eficiència afegida en el processament de pagaments i la capacitat d’ajudar els individus a evitar la inflació, poden superar el peatge ambiental.
Una de les qüestions centrals que complica el debat sobre l’impacte ambiental de les monedes digitals és el fet que és extremadament difícil mesurar l’impacte en si. Tenint en compte que el bitcoin i la majoria de les altres monedes digitals són anònimes, es produeix una estimació raonable de les tendències mundials d’ús d’energia associades a aquesta indústria. L'analista de bitcoin holandès, Alex de Vries, creu que els números no són correctes. A partir del gener del 2018, de Vries va suggerir que fins i tot les plataformes mineres més eficients energèticament possibles encara podrien utilitzar 13 terawatts d’energia elèctrica en total. Per comparació, és la mateixa electricitat que utilitza tot el país d'Eslovènia. Suposant que, de fet, moltes màquines no són el més eficients possibles, de Vries creu que la quantitat d’energia real que s’utilitza per a la mineria de bitcoin podria ser molt més gran i és probable que només s’incrementi a mesura que cada vegada més mins comencin a intentar la mà. el procés de. De Vries segueix sent pessimista, dient que "és un problema massiu… bàsicament estem consumint milers de vegades més energia per alguna cosa que ja podem fer en aquest moment".
Els miners utilitzaran menys electricitat a mesura que sigui més eficient per a la meva? O simplement continuaran funcionant als mateixos nivells d’energia (o potser fins i tot majors), perquè els obtindrà més recompenses pels seus esforços? De qualsevol forma, les monedes digitals podrien encapçalar-se per un compte important.
