Tot i haver estat al voltant de gairebé 40 anys, els contractes d’opcions només han esdevingut molt populars recentment. El Chicago Board Options Exchange, el mercat més gran d’opcions del món, va obrir les portes el 1973; el primer dia, poc més de 900 contractes van intercanviar mans amb només 16 existències. Al tombant del segle XXI, el volum total de contractes d’opcions en borses nord-americanes va ser d’uns 500 milions i, a finals del 2017, l’Opcions Clearing Corporation, la central de compensació de derivats més gran del món, va informar de netejar prop de 4.500 milions de contractes a l’any.. Els inversors han descobert la gran eficiència del cost a l’hora d’aprofitar el poder d’opcions per augmentar els seus rendiments potencials i cobrir els seus riscos.
Malgrat la popularitat, hi ha riscos addicionals en les opcions, de manera que els intercanvis d’opcions han establert certs requisits abans que es puguin cotitzar les accions d’una empresa per als contractes d’opcions. Les empreses individuals no saben dir si les seves accions es troben o no a la borsa d’opcions; la decisió d’enumerar les opcions de capital per a un patrimoni determinat és totalment a criteri del propi intercanvi.
Segons les regles del CBOE, hi ha quatre criteris que ha de complir una empresa pública abans que es puguin cotitzar les opcions sobre les seves accions a l’intercanvi d’opcions:
- La seguretat de capital subjacent ha de cotitzar a NYSE, AMEX o Nasdaq. El preu de tancament ha de tenir un preu per acció mínim per a la majoria de dies de negociació durant els tres mesos naturals anteriors. La companyia ha de tenir almenys 7.000.000 accions de capital públic. La companyia ha de tenir almenys 2.000 accionistes.
Si una empresa no compleix cap d'aquests criteris, els intercanvis d'opcions, com ara el Chicago Board Options Exchange, no permetran que es comuniquin cap opció amb la seguretat subjacent. A més, a causa de la segona condició enumerada anteriorment, una empresa no pot tenir opcions negociades en ella fins a tres mesos després de la data d’oferta pública inicial.
Les opcions tenen fama de ser més arriscades o més perilloses que les transaccions amb accions regulars, però el cert és que les opcions, que s’utilitzen de forma judiciosa, es poden utilitzar en realitat per reduir el risc. Fins i tot poden ser menys arriscats que els recursos propis en determinades situacions, perquè el compromís financer és menor, i són una cobertura molt fiable quan es fa una ordre d’aturada. I per als inversors estratègics, les opcions ofereixen diverses alternatives per assolir els seus objectius d’inversió mitjançant l’ús d’opcions sintètiques.
