El consumidor mitjà nord-americà que guanya un sou mitjà d’aproximadament 74.000 dòlars anuals gasta aproximadament 18.000 a 19.000 dòlars anuals en béns de consum a partir del desembre de 2017, segons l’Oficina estadística del treball dels Estats Units, les dades disponibles més recentment, el 4 d’agost de 2019.
Els béns de consum, denominats alternativament com a mercaderies finals o productes minoristes, inclouen fonamentalment tots els productes minoristes comprats pels consumidors: aliments, roba, electrònica, joies, productes d’higiene personal i neteja domèstica, mobiliari, llibres i revistes i eines i altres equipaments a l’aire lliure. Les despeses en béns de consum representen gairebé un terç de la despesa total dels consumidors anualment. El percentatge més gran de despeses en béns de consum, aproximadament un 25%, destina al menjar.
Productes bàsics de consum
Una subcategoria de béns de consum, els productes bàsics de consum són productes que la gent considera imprescindibles i, per tant, els compra. Aquests productes inclouen begudes, aliments, articles per a la llar i tabac. Altres béns de consum que la gent compra de manera regular seria productes de neteja, articles d’higiene personal i roba.
Despesa del consumidor
La despesa del consumidor, que inclou béns de consum i altres despeses com l'habitatge i el transport, es contempla mensualment i es considera un indicador econòmic líder. Si bé les despeses en aliments, habitatge i transport solen mantenir-se relativament estables, gairebé totes les altres àrees de despesa dels consumidors estan subjectes a fluctuacions importants segons les condicions econòmiques actuals.
Les despeses del consumidor per a articles com joies, electrònica i automòbils normalment estan subjectes a grans fluctuacions. Es tracta d’àmbits en què els consumidors solen reduir les seves despeses substancialment en moments econòmics difícils quan tenen menys ingressos disponibles després de pagar despeses bàsiques com ara menjar, habitatge i serveis públics. Les compres d’electrodomèstics importants també solen veure’s afectades de forma significativa per les baixades econòmiques quan els consumidors intenten minimitzar les seves despeses.
Estimular la despesa
Durant els períodes en què l’economia general i la despesa dels consumidors són lentes, el govern dels EUA de vegades intenta estimular la despesa mitjançant l’ús de retallades d’impostos. Aquestes retallades d’impostos poden augmentar la despesa dels consumidors i augmentar l’economia global. L’efectivitat d’aquesta tàctica és limitada en els períodes d’atur elevat, ja que els efectes d’una desocupació més elevada (les persones que gasten menys perquè tenen ingressos inferiors o no) solen compensar la despesa addicional dels consumidors per part de les persones que treballen.
