Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), líder en el mercat del sector de menjar ràpid i casual, afronta la competència directa d'altres quatre empreses. Aquests inclouen Qdoba Restaurant Corporation, MTY Food Group Inc., Mswg LLC i Rubio's Coastal Grill. Chipotle també competeix de manera menys barata contra Taco Bell Corporation (YUM), líder del mercat en el sector de menjar ràpid a l'estil mexicà.
Les empreses del negoci de la cadena de restaurants competeixen en diversos nivells, com ara menú, ambient, innovació i preu, així com mida, abast geogràfic, reputació establerta i atractiu per als inversors. Igual que altres cadenes de restauració que s’adhereixen al concepte “ràpid-casual”, Chipotle intenta combinar la comoditat i l’accessibilitat d’un menjador contra-servei, menjar ràpid (McDonald’s, Burger King) amb plats de més qualitat i un entorn més atractiu. Els àpats són típicament més econòmics que en un restaurant de menjar ràpid, però el menjar es prepara al lloc amb ingredients més saludables, com ara verdures fresques, aviram i productes carnis.
A partir del juny de 2018, Chipotle cotitza al mercat públic i opera més de 2.450 restaurants. Mswg, que és propietat de Focus Brands, gestiona més de 680 menjadors Southwest Grill de Moe en 40 estats, principalment situats a l'est del riu Mississipí. Mentrestant, sota la propietat del gegant de menjar ràpid Jack in the Box (JACK), Qdoba opera i franquicia menjadors en més de 718 localitats. MTY Food Group Inc., una empresa de restauració amb seu a Mont-real, opera o franquicia Baja Fresh Mexic Gills en més de 162 llocs, alhora que supervisa Salsa Fresh Mexican Grill i Canyons Burger Company. Rubio, propietat privada, gestiona establiments en prop de 200 localitats.
El gegant de menjar ràpid Taco Bell, l'operador d'uns 6.200 llocs arreu dels Estats Units a Taco Bell, és propietat de Yum! Brands, líder mundial en cadenes de menjar ràpid, que també té Pizza Hut i KFC. No obstant això, mentre que les vendes de punts de venda de menjar ràpid i casual en general, no només els que tenen menús a l'estil mexicà, han minvat durant els últims dos anys, Chipotle's ha augmentat, rebotant diverses crisis de seguretat alimentària en els últims anys.
Chipotle, fundada el 1993 per un cuiner anomenat Steve Ells, no és ni tan sols la cadena de menjars de tipus ràpid i casual d'estil mexicà. Rubio ha començat deu anys abans. No obstant això, Rubio no ha aconseguit la mateixa petjada geogràfica que Chipotle. Tots els restaurants de Rubio es troben en cinc estats occidentals.
A partir del 1998, cinc anys després de la seva creació, Chipotle només tenia 16 restaurants, tots situats a Colorado. El mateix any, però, el menjar ràpid de McDonald's Corporation (MCD) es va convertir en un important inversor. Al 2006, quan McDonald's va completar la desinversió de Chipotle, la cadena de menja d'estil mexicana havia agrupat a 500 llocs.
Els rivals directes de Chipotle utilitzen diversos enfocaments per perseguir el seu propi creixement. Els restaurants de Moe's Southwest Grill intenten diferenciar-se amb un entorn divertit i desconcertat i inclouen elements de menú amb el nom de les estrelles de TV i cinema. Baja Fresh Mexican Grills va introduir un nou disseny del restaurant el 2013, juntament amb un menú renovat que posa un èmfasi més en el sabor i la frescor dels aliments. El 2010, Rubio's es va fer privat mitjançant una fusió amb una filial de Mill Road Capital. Rubio's està intentant separar-se del moment de Chipotle i d'altres competidors desvelant nous articles de peix fresc i donant a alguns dels seus restaurants californians un aspecte de platja.
