Diferents tipus d'empreses poden contractar futurs amb finalitats diferents. El motiu més comú és protegir davant un determinat tipus de risc. Les empreses també poden negociar futurs amb finalitats especulatives.
Cobertura
Les empreses poden utilitzar contractes futurs per cobrir la seva exposició a determinats tipus de risc. Per exemple, una empresa productora de petroli pot utilitzar futurs per gestionar el risc associat a les fluctuacions del preu del cru.
Per exemple, suposem que una empresa petroliera subscriu un contracte per lliurar 5.000 barrils de petroli en sis mesos. La companyia ha exposat al preu del petroli a la baixa durant aquest període de sis mesos. Per compensar el risc, la companyia petroliera podrà cobrir venent cinc contractes de petroli el mes que es lliurarà. Cada contracte de petroli és de 1.000 barrils. L’empresa pot compensar total o només una part del seu risc. Els contractes futurs permeten a l’empresa gestionar el seu risc i tenir uns ingressos més previsibles. (Per a informació relacionada, vegeu "Com s'utilitzen els futurs per cobrir una posició?")
Les empreses que desenvolupen negocis internacionals poden utilitzar futurs de divises per compensar el seu risc en les fluctuacions de les monedes. Si una empresa es paga en una moneda diferent de la del país on té la seu, l'empresa té un risc substancial en les fluctuacions del valor de les dues monedes. L'empresa pot bloquejar el seu tipus de canvi mitjançant futurs de divises.
Especulació
Altres empreses, com els fons de cobertura, poden utilitzar contractes futurs per a especulació. Les especulacions intenten treure profit dels moviments dels preus dels contractes futurs. El palanquejament significatiu que ofereixen els contractes futurs és atractiu per a molts que busquen especular. (Per a lectura relacionada, vegeu "Quina diferència hi ha entre cobertura i especulació?")
