El 1979, Chrysler estava a la vora de la fallida i necessitava desesperadament un préstec del govern federal per valor de 1.500 milions de dòlars. Els problemes de Chrysler van començar els anys seixanta, quan la companyia va intentar expandir-se tant als Estats Units com a tot el món per intentar posar-se al dia dels seus principals competidors. A la vista posterior, es va desaconsellar, ja que els anys setanta tindrien un total de tres recessions, dues crisis energètiques i els nous estàndards governamentals del medi ambient i de l'eficiència del combustible. La por a perdre milions de llocs de treball, juntament amb les indurgents indústries d'automòbils alemanyes i japoneses, preocupaven a molts que una economia ja feble pogués abocar-se a una depressió.
Què exactament va caure la icona nord-americana de l'automòbil en una posició tan precària? I per què el govern va rescatar l'empresa en lloc de deixar-la fallida? Per respondre a aquestes preguntes, explorem diversos factors que han contribuït a la decadència de l’empresa, així com la motivació per al rescat del govern.
Què va provocar la fallida i la caiguda de Chrysler?
Mirant enrere, no hi ha cap factor que porti Chrysler a la vora de la fallida. Tanmateix, quan es combinen tots els factors, queda clar com l'empresa va caure en una situació tan desesperada amb el pas del temps.
Entre els principals factors que van conduir a la quasi fallida de l’empresa són:
- Preus elevats del gas: durant la dècada de 1970, Chrysler es va veure afectada per dues pujades importants del preu del petroli i la gasolina. Això va generar una reacció en cadena, ja que molts consumidors van reduir la compra d’articles de gran bitllet com els cotxes, mentre que els que estaven al mercat de nous van simplement anar als competidors japonesos i alemanys de Chrysler, que van oferir vehicles més eficients en matèria de combustible que podrien acollir els seus pressupostos ja atapeïts en una gran crisi energètica. Això va contribuir a disminuir les vendes al fabricant d'automòbils. Altes taxes d'interès: Els preus elevats de l'energia van contribuir a contribuir a la inflació elevada, que va obligar la Reserva Federal a apujar els tipus d'interès per combatre els costos en espiral. Com més tipus d'interès van augmentar, més es va desaccelerar l'economia i es va costar obtenir finançament per adquirir un cotxe nou. Els elevats tipus d’interès i l’economia lenta van provocar que molts consumidors simplement deixessin de comprar fins ara més tard les compres d’automòbils. Caiguda de vendes d'automòbils: amb preus elevats del gas i altes taxes d'interès, va començar a passar inevitablement a Chrysler: caigudes de vendes. Si bé els seus competidors, Ford (F) i General Motors (GM), també es van veure afectats, però van ser molt més grans i van poder suportar una caiguda de les vendes en comparació amb Chrysler. Tipus de vehicles venuts: El 1979, Chrysler es va especialitzar en la fabricació de cotxes grans, furgonetes i vehicles recreatius. A mesura que els preus del petroli i del gas van augmentar bruscament, molts consumidors van comprar els cotxes més eficients en matèria de combustible que van produir els seus competidors. Un segon problema que Chrysler tenia en aquest àmbit era que, a diferència dels seus competidors, Chrysler produiria automòbils en especulació versus la construcció dels cotxes, ja que les concessionàries rebien les comandes. Com que els concessionaris de Chrysler tenien problemes per vendre vehicles ineficients de la companyia, això va provocar una acumulació d'inventaris als lots de Chrysler. (Llegiu sobre la importància dels nivells d’inventaris en la mesura de l’eficiència de la companyia .) Deute rebaixat : Amb les massives quantitats de cotxes no venuts i les vendes caigudes, moltes agències de qualificació de crèdit van rebaixar el deute de l’empresa. Això volia dir que, per tal de poder recaptar diners, havien de pagar més interessos sobre qualsevol deute per mantenir l'empresa en funcionament o simplement no podien recaptar fons addicionals als mercats. Chrysler va optar per no recaptar fons als mercats públics, cosa que va suposar per a ells el capital de treball que tenia a disposició. Això va crear una situació en què l'empresa perdia grans quantitats de diners i, en només sis mesos, la companyia va passar d'1, 1 mil milions de dòlars en capital de treball a poc més de 800 milions de dòlars. Els analistes estaven preocupats perquè el capital de treball de l’empresa pogués baixar fins a 600 milions de dòlars, violant el seu acord de crèdit amb 180 bancs i posant l’empresa en mora. Pesada competició internacional: Després de la fi de la Segona Guerra Mundial, els fabricants nord-americans van ser els primers fabricants de vehicles en el món. Tanmateix, a finals dels anys seixanta, Alemanya i Japó van començar a comercialitzar de forma agressiva els cotxes als Estats Units. Els tipus de cotxes que van fabricar es van percebre generalment de millor qualitat i més eficients en termes de combustible que els cotxes americans. A mesura que el cost del petroli i de la gasolina va augmentar bruscament, molts consumidors van decidir que preferirien tenir els cotxes més eficients en combustible, en contraposició als cotxes nord-americans que empren gasos. Chrysler va disminuir les seves vendes quan molts compradors van anar a competidors estrangers per comprar els cotxes que buscaven. Això significava que Chrysler es quedava amb cotxes no venuts que els consumidors ja no volien comprar.
Obteniu més informació sobre els signes de canvi de la quota de mercat de les grans expectatives: preveure el creixement de les vendes .
Per què es va estalviar el rescat de Chryslers?
Mirant enrere, el rescat de Chrysler va ser una fita important en la història dels Estats Units. Va arribar en un moment en què la Guerra Freda estava al seu punt àlgid i la disminució econòmica percebuda dels Estats Units estava en plena força. Per a molts, la caiguda d'una icona nord-americana hauria portat el país per un camí de penúries econòmiques que difícilment es trencaria. Tot i això, hi va haver moltes altres raons per les quals Washington es va negar a deixar desaparèixer aquest gegant:
- Implicacions de seguretat nacional: El 1977, Chrysler va rebre l'adjudicació del contracte per construir el tanc M-1 Abrams. Des de la dècada de 1960, l’OTAN estava buscant un tanc que pogués substituir els seus models més antics. La por era que si Chrysler passés sota, la seguretat nacional del país es veuria compromesa per la pèrdua d’un fabricant de tancs, camions i altres vehicles. En plena guerra freda, es pensava que el país havia d'estar preparat per a qualsevol cosa. Estalvi de feines: Si Chrysler hagués deixat fallir, s'haurien perdut immediatament 360.000 llocs de treball. D'acord amb l'Oficina de Pressupostos del Congrés (CBO) el 1979, això hauria provocat un efecte de ondulació a tot el país i la pèrdua de 360.000 llocs de treball addicionals, ja que els concessionaris i moltes comunitats que depenien del fabricant d'automòbils es van veure obligats a fer retalls dràstics com a conseqüència de fallida. La por era que amb l’economia en recessió es continuessin augmentant les pèrdues laborals. En segon lloc, la fallida de la companyia obligaria al govern federal a 800 milions de dòlars en obligacions de pensions no finançades per als empleats de l'automòbil. Estalvi de proveïdors: Si Chrysler hagués passat, molts dels seus proveïdors també haurien tingut un temps difícil sobreviure. Podrien haver continuat treballant amb Ford i GM, però els efectes de la fallida de Chrysler els haurien obligat almenys a augmentar els acomiadaments, cosa que hauria afectat moltes comunitats de tot el país. Millora dels automòbils americans: al llarg dels anys seixanta, la qualitat dels cotxes nord-americans havia disminuït notablement. Molts consumidors van creure que els japonesos i els alemanys fabricaven cotxes de millor qualitat. Aquesta va ser una de les raons per les quals tants van deixar de comprar cotxes americans. La potencial fallida de Chrysler era una crida de despertar per a la indústria automobilística. O hauria de començar a produir cotxes més fiables i de millor qualitat o bé hauria de seguir enfrontant importants caigudes de vendes.
sobre els inicis d'aquesta indústria totalment americana a Henry Ford: Industry Mogul i Industrial Innovator .
La línia de fons
Els problemes amb què es va enfrontar Chrysler van sortir al capdavant el 1979. Hi va haver una sèrie de factors que van treballar tots junts alhora per posar l’empresa en situació de fallida. Tots aquests factors van obligar la companyia a fer pressió en gran mesura tant al Congrés com a la Casa Blanca per obtenir un préstec d'1, 5 milions de dòlars per mantenir-se en el negoci i protegir milions de llocs de treball.
Si bé molts crítics es pregunten si el rescat de Chrysler de 1979 va funcionar, els fets demostren que la companyia va poder sortir de la situació financera en la qual es trobava i desenvolupar cotxes que el públic tornaria a comprar, com ara el cotxe K, Avery i minivan. Gairebé trenta anys després, el 2008, Chrysler rebrà milers de milions en un nou rescat del govern dels Estats Units després de la crisi financera que va diezmar les vendes d'automòbils durant els anys següents. Chrysler va presentar la fallida del capítol 11 l'abril de 2009, abans de ser adquirida en total per Fiat el 2014.
