La seguretat del subministrament d'aliments dels Estats Units és un dels principals mandats del Departament Federal d'Agricultura (FDA) i dels Centres per al Control de Malalties (CDC). Quan hi ha brots de malalties o malalties a tot el país, aquestes agències investiguen per determinar si hi ha una causa comuna. Els recordacions de productes alimentaris per problemes de seguretat i sanejament són habituals, però alguns fabricants d'aliments són tan grans que un record pot afectar a tot el país, causant pèrdues de milions de dòlars, inclosa la destrucció de productes, millores sanitàries i els costos assistencials. A continuació es mostren els cinc records més importants d’aliments de la història dels Estats Units.
Recordació de carn de res d’embalatge de carns distintes / Westland
El febrer de 2008, la culminació d’una investigació sobre les pràctiques de sacrifici de Hallmark / Westland a Califòrnia va provocar la retirada de 143 milions de lliures de vedella, bona part destinats a programes de menjars escolars. L’incident va començar amb un vídeo encobert, distribuït per la Humane Society dels Estats Units, que mostrava les vaques massa malaltes per caminar sent incloses a la matança. Aquesta pràctica està prohibida en virtut de la llei federal per assegurar que malalties, com Mad Cow, no entren en el subministrament d'aliments.
La companyia va recordar voluntàriament tota la vedella produïda a la instal·lació des de l'1 de febrer de 2006, però va admetre que la majoria de la carn probablement ja s'havia consumit. No es va informar de malalties relacionades amb aquesta retirada, però, com que els animals no van ser inspeccionats adequadament abans de la matança, el Departament d'Agricultura va pressionar l'empresa a la retirada.
Cacauet Corp
Coneguda com una de les més grans trucades d’aliments de tots els temps, es va trobar que aquesta empresa havia enviat coneixentment productes que contenien salmonel·la una dotzena de vegades entre el 2007 i el 2008. Va ser l’origen d’una soca virulenta de salmonel·la que després es va relacionar amb vuit morts i va emmalaltir. més de 600 persones en 46 estats i al Canadà. Cacauet Corp no només va fer mantega de cacauet, sinó també la pasta de cacauet i la pasta que van ser processats per altres fabricants en altres aliments. Després que els inspectors de la CDC i de la FDA identifiquessin la font de la contaminació, va emetre el que es va convertir en un dels records més importants d’aliments que hi ha hagut mai, aconseguint finalment recuperar més de 3.200 productes. Peanut Corp va acabar de presentar la protecció contra la fallida del capítol 7 al febrer de 2009.
L’impacte de la retirada es va estendre molt més enllà dels límits dels productes Peanut Corp. Els consumidors van evitar moltes altres marques de mantega de cacauet que no es van veure afectades pel record, que va disminuir les vendes de productes de cacauet substancialment el 2008 i el 2009. Això va afectar a moltes empreses i organitzacions, inclosos agricultors de cacauet, fabricants, minoristes i fins i tot bancs d’aliments. Les estimacions del dany financer a la indústria de cacauet assoleixen un milió de dòlars.
Wright County / Hillandale Farms Eggs
Salmonella també va ser la base del record del 2010 de més de mil milions de ous frescos provinents de l'oug del comtat de Wright i de la companyia relacionada Hillandale Farms. El CDC va començar a investigar els brots de salmonel a principis del 2010 i finalment va fer el seguiment fins a la planta de WrightCounty. El CDC va observar més de 1.900 informes de malalties relacionades amb el brot i, per sort, no hi va haver morts.
La FDA va desenvolupar i implementar noves regles de seguretat dels ous, però no a temps per corregir el deficient sanejament dels negocis de WrightCounty. Un any abans de la retirada, el propietari de Wright, Jack DeCoster, es va enfrontar a múltiples recomptes de crueltat animal relacionats amb el tractament de les gallines a les seves granges i també va pagar milions de dòlars en multes. Després de la retirada, tant WrightCounty com Hillandale van millorar les seves pràctiques de sanejament i salut animal i continuen funcionant avui dia.
Cargill Ground Turquia
Cargill Meat Solutions Corporation va emetre un record de més de 35 milions de lliures de gall dindi a l'agost del 2011 a causa d'una contaminació per salmonel·la. La carn contaminada va ser responsable d'una mort i de la malaltia de més de 75 persones. La planta es va tancar durant una setmana i es va tornar a obrir només quan va trobar i corregir la font de contaminació i va passar una inspecció del Departament d'Agricultura. En menys d’un mes després de la reobertura, els inspectors van tenir un impacte positiu en la mateixa soca de salmonel·la del gall dindi de l’empresa, provocant un record molt més reduït.
Menú Menjar Menjar per a mascotes
Els aliments destinats a mascotes també poden contenir adulterants, i va ser el cas el 2007 quan Menu Foods Inc. va recordar diverses marques d’aliments per a gossos i gats que es van produir al lloc. El tema era el gluten de blat inclòs en aquests aliments procedents d’una empresa xinesa. Es va determinar finalment que el gluten contenia melamina, una substància química industrial utilitzada en la fabricació de plàstics.
La identificació del problema va trigar molt més que la majoria dels casos humans de malalties, ja que no hi ha un sistema de notificació unificat de morts i malalties d'animals. A mesura que els organismes veterinaris van començar a recollir-se informacions de falles renals en gossos i gats, la FDA va intervenir per investigar, en última instància, el rastreig dels aliments a la planta de menús al Canadà. Les morts per animals reportats varien dràsticament, però la FDA va rebre més de 10.000 denúncies i es va alertar d'almenys 14 morts. Al final, dues empreses xineses i els seus propietaris van ser acusats a la cort federal dels Estats Units per l'incident, així com un majorista amb seu a Estats Units. Menu Foods Inc. va ser adquirida per Simmons Pet Food el 2010.
La línia de fons
Els records alimentaris són un pas crític per garantir que el subministrament d'aliments del país sigui segur. En molts casos, els recanvis a gran escala poden fer fallida a una empresa, no només en els aliments destruïts, sinó també a causa de la pèrdua de confiança dels consumidors en els seus productes. Sovint es produeixen danys col·laterals a altres fabricants de la mateixa indústria i a botigues minoristes que venen el producte.
