Apple Inc. (AAPL) ha adquirit un fabricant de lents de realitat augmentada amb base a Denver, a Colorado, per una quantitat no divulgada.
El fabricant d'iPhone va confirmar la compra d'Akonia Holographics a Reuters, però es va abstenir de proporcionar més detalls. "Apple compra empreses petites de tant en tant, i en general no discutim el nostre propòsit ni els nostres plans", va dir la companyia en un comunicat.
L’adquisició d’Apple de la startup ofereix la indicació més clara que la companyia de Cupertino, amb seu a Califòrnia, està disposada a desenvolupar un dispositiu lleuger i portàtil que superposi la informació digital sobre lents transparents. Akonia, fundada fa sis anys per un grup de científics en holografia, està especialitzada en la creació de pantalles per a ulleres de realitat augmentada.
Al seu lloc web, la startup afirma tenir més de 200 patents relacionades amb sistemes i materials hologràfics, i afegeix que la seva tecnologia de visualització permet "lents de vidre intel·ligents primes i transparents que mostren imatges vibrants i a tot color, de camp ampli. ”
Encara no se sap quant paga Apple per Akonia o quan es va produir l'adquisició. Un executiu de la indústria de realitat augmentada va dir a Reuters que la startup s'havia convertit en "molt tranquil" durant els últims sis mesos, suggerint que es podria haver acordat un acord abans de l'any.
Apple confirma les ambicions de auriculars AR
L’especulació ja fa temps que Apple està interessada a desenvolupar ulleres de realitat augmentada. L’any passat, Bloomberg va informar que la companyia podria començar a enviar-los tan aviat com al 2020.
El 2017, el director general d'Apple, Tim Cook, va descriure la realitat augmentada com un desenvolupament de tecnologia "gran i profund" després de llançar aplicacions de realitat augmentada per a l'iPhone i l'iPad. "Aquesta és una d'aquestes coses enormes que mirarem enrere i ens meravellarà en el seu moment", va dir Cook en una conferència amb els inversors l'any passat, va informar Reuters.
L’adquisició d’Akonia sembla confirmar les ambicions dels auriculars d’Apple, tot i que podria passar uns quants anys abans que l’empresa sortís amb la seva pròpia peça de maquinari de realitat augmentada. El fabricant d’iPhone té una història que es porta el seu temps a l’hora d’introduir noves tecnologies pioneres per les empreses més petites que adquireix.
Per exemple, no va ser fins que es va llançar l’iPhone l’any passat quan van aparèixer els seus sensors tridimensionals de PrimeSense als seus productes. Apple va adquirir la firma israeliana el 2013.
Altres grans empreses de tecnologia també treballen en equips d’AR. Bose ha promès ulleres intel·ligents centrades en el so, Snap Inc. (SNAP) va llançar Spectacles V2 a l'abril. Microsoft Corp. (MSFT) treballa en la propera versió de HoloLens i Facebook actualment està fent investigacions.
