Què és aigües avall?
Les operacions aigües avall són els processos per convertir el petroli i el gas en el producte acabat. Aquests inclouen refinar el cru en gasolina, líquids de gas natural, gasoil i una varietat d’altres fonts d’energia. Com més propera hi ha una empresa de petroli i gas del procés de subministrament de productes derivats del petroli als consumidors, més aviat es diu que es troba a la companyia.
Punts clau
- Les operacions aigües avall són els processos implicats per convertir el petroli i el gas en els seus productes acabats. Hi ha operacions aigües amunt, mitjanes i aigües avall dins de les indústries del petroli i del gas. Les empreses que gestionen operacions en el sector aigües avall són entitats més properes als clients. Una sobreexplotació de cru a la secció aigües amunt, és a dir, les companyies petrolieres, poden beneficiar-se de les empreses del fons.
Com funciona Downstream
La majoria de les grans empreses petrolieres es descriuen com "integrades" perquè combinen activitats aigües amunt, que inclouen exploració i producció, amb operacions aigües avall. Les operacions de petroli i gas es poden dividir en operacions aigües amunt, midstream i downstream, amb el procés de refinació que es realitzi a midstream o a downstream i la distribució de petroli i gas a la fase downstream.
Les empreses del sector aigües avall són les que proporcionen l’enllaç més proper als usuaris quotidians. Després de descobrir i extreure el cru, el procés aigües amunt, és enviat i transportat: el procés de corrent mitjà. A partir d’aleshores, el petroli es refina, es comercialitza, es distribueix i es comercialitza, que és el procés aigües avall. Tanmateix, l’afinament del cru a productes derivats del petroli es pot realitzar en operacions del corrent mitjà.
Entre les principals categories de negoci a l’interior de l’aigua s’hi inclouen refinació, subministrament i comercialització de petroli, comercialització de productes i venda al detall.
Tipus d’operacions aigües avall
El procés aigües avall és el que proporciona més productes que estan estretament vinculats als consumidors i és el sector de la indústria del petroli i del gas que més persones poden relacionar. Alguns d’aquests productes inclouen gas natural liquat, gasolina, oli calefactor, cautxú sintètic, plàstics, lubricants, anticongelants, fertilitzants i pesticides.
La indústria descendent també juga un paper clau en altres sectors i indústries de l'economia que, necessàriament, no són necessaris per a alguns, inclòs l'àmbit mèdic. El procés aigües avall té una gran influència en alguns dels productes i equips necessaris i utilitzats per professionals mèdics. De la mateixa manera, el procés aigües avall té un paper fonamental en el sector agrícola, per la seva relació amb pesticides i fertilitzants, i pel combustible necessari per als equips agrícoles.
Exemple de riu avall
Tot i que una sobreoferta de cru i un preu més baix del petroli pot perjudicar les empreses de petroli integrades i aigües amunt, les empreses a l’aigua es beneficien substancialment. Quan els preus del petroli baixen bruscament en un període curt, els productes del petroli generalment retarden els preus del cru, ja que hi ha una forta demanda de productes refinats del petroli. A mesura que cauen els preus del cru, els marges de refinació creixen normalment. No obstant això, a mesura que augmenten els preus del petroli, els marges de perfeccionament poden patir disminucions.
Per exemple, suposant que una empresa de refinació de petroli, ABC Inc., processi principalment el cru del West Texas Intermediate (WTI) a la gasolina. Atès que la gasolina experimenta estacionalitat, hi ha períodes en què les empreses aigües avall només poden generar marges de benefici baixos o operar en una pèrdua. Si és a l’hivern quan la demanda de gasolina és lenta, però l’Organització de països exportadors de petroli (OPEP) ha anunciat que retallaria la producció.
En aquest exemple, els preus de la gasolina són de 2, 50 dòlars per galó o 105 dòlars per barril, mentre que els preus de brut de WTI són de 95 dòlars el barril. Per tant, ABC Inc. només té un marge de 10 dòlars per barril (105 $ - 95 $).
Suposem que l’any següent els preus de la gasolina es mantenen en 2, 50 dòlars per galó, però els preus del cru del WTI cauen substancialment a causa d’una disminució global del subministrament. La sobreoferta fa que els preus del cru del WTI caiguin fins a 50 dòlars el barril. Per tant, ABC Inc. té un marge de refinació de 55 dòlars per barril (105 $ - 50 dòlars). Tanmateix, aquest marge no té en compte altres costos que pot comportar l’empresa, ja que la propagació de fissures només té en compte els costos associats al cru.
