En els seus poc més de deu anys d’existència, Facebook, Inc. (FB) ha generat prou una base d’usuaris que és capaç d’operar un model de negoci amb èxit. Com que els usuaris de l’ara omnipresent mitjà social comparteixen la seva informació amb el món, també proporcionen una audiència que Facebook pot lliurar als anunciants. Facebook és una empresa al cap i a la fi i la companyia genera els seus ingressos, ja que no cobra als titulars del compte de Facebook per allò que és essencialment un servei gratuït. (Tingueu cura del que publiqueu! Consulteu "6 errors de Facebook que causen una carrera professional".)
Tot i així, pagueu un preu en forma de pèrdua de privadesa. Això passa perquè Facebook té accés a tota mena d’informació sobre vosaltres. Aquesta informació ajuda a desenvolupar un perfil de vostès i facilita que els anunciants venguin de forma més eficaç la seva venda a públics específics, com ara els amants dels animals grans.
Manipulació de Newsfeed
Amb els anys, els usuaris de Facebook s’han queixat de les diverses maneres que senten que la xarxa social s’imposa a la seva privadesa. Una forma que Facebook s'ha sabut que utilitzava el seu accés a la vostra entrada és la presentació de la vostra notícia "articles". Prioritzant els elements que Facebook vol que vegi, de manera que pugui aportar-vos aportacions que l’ajudin a monetitzar millor l’ús de la xarxa, és essencialment intrus en la vostra elecció i la vostra privadesa. Per descomptat, la raó que ofereix Facebook és que el seu algorisme té una idea sobre quins articles us interessen més. I aquesta priorització dels articles de notícies és només una intrusió més suau.
En un altre número relacionat amb la seva notícia i la invasió de la privadesa, el Electronic Electronic Invasion Center va presentar una denúncia contra Facebook a la Comissió Federal de Comerç, al·legant que Facebook havia manipulat els telèfons informatius dels seus usuaris per estudiar l'impacte sobre ells amb els seus propis propòsits. Segons aquesta denúncia, Facebook "va confondre amb intenció la ment de la gent".
Altres invasions de privadesa
Facebook també ha estat citat per altres infraccions, més greus, de privadesa. D’un primer lloc, hi ha hagut almenys una instància en què l’empresa s’ha enfrontat a una demanda, a Califòrnia, acusant-la d’invair la privadesa dels usuaris. Segons aquest procés, Facebook va interceptar els missatges privats dels seus usuaris per recopilar informació que podia vendre a anunciants i agregadors de dades. Una altra demanda ha al·legat que Facebook utilitzava les indicacions "similars" dels seus usuaris amb finalitats publicitàries sense el seu coneixement.
Els europeus segueixen el seu vestit
A Europa també hi ha hagut queixes contra l'empresa. En un d'aquests desenvolupaments, un vigilant belga de privadesa ha demandat a la companyia per fer el seguiment, amb l'ajuda de cookies, als europeus que ni tan sols són usuaris de Facebook en llocs de tercers.
No hi ha fallida tangible
Fins al moment, no sembla haver-hi cap fallida tangible a Facebook per aquests problemes de privadesa. De fet, la companyia de xarxes socials ha anat millorant progressivament els seus ingressos des que va fer pública el 2012. Durant el primer trimestre del 2015, el que el conseller delegat de Facebook, Mark Zuckerberg, descriu com un "inici d'any fort", els ingressos van ser de fins a 3.500 milions de dòlars, un augment del 42 per cent respecte al primer trimestre de 2014. No obstant això, les despeses de la companyia també van augmentar, de manera que els resultats per acció van baixar fins a 0, 18 dòlars el primer trimestre, des dels 0, 25 dòlars del període 2014.
La companyia també informa que la seva base d’usuaris ha crescut un 17 per cent durant l’any fins arribar a 936 milions de persones que actuen a la xarxa social cada dia. Els que accedeixen a la xarxa a través de dispositius mòbils també han augmentat un 31 per cent durant l'any, proporcionant una altra seu per a la companyia per cobrar publicitat. I des que va fer públic el 2012 amb 38 dòlars per acció, l’empresa certament ha enriquit els seus accionistes i ara cotitza al voltant de 80 dòlars.
Possibles conseqüències en el futur
Tot i que Facebook ha pogut monetitzar amb èxit el seu model de negoci fins ara, no es pot dir que la companyia estigui indemne en el futur. Hi ha un interès creixent del govern per les qüestions de privacitat digital i Facebook ha estat al final de diverses demandes. En cas que aquesta demanda tingui èxit, podria establir un precedent i hi podria haver una amenaça per al model de negoci de Facebook, que podria fins i tot posar en perill l’existència de l’empresa. Com a mínim, els problemes de privadesa podrien impedir que la companyia monetitzés de manera més agressiva la seva base d’usuaris.
La línia de fons
Hi ha hagut diversos problemes de privacitat amb Facebook i s'han presentat diverses demandes contra l'empresa. Fins ara, no hi ha hagut cap impacte significatiu en el model de negoci de l'empresa, però és una àrea que evoluciona gradualment, la qual els inversors haurien de vigilar.
