Els components de S&P 500 es ponderen mitjançant la capitalització de lliure mercat flotant. Les empreses més grans afecten en major mesura el valor de l’índex.
Per exemple, a març de 2015, la suma de les capitalitzacions de mercat de les empreses en S&P 500 va ser de 18, 5 bilions de dòlars. El membre més gran de l'índex va ser Apple, a 720 milions de dòlars. En canvi, el membre més petit de l’S&P 500 va ser Diamond Offshore Drilling, amb un valor de 3.65 milions de dòlars.
Les variacions en el preu de les accions d’Apple afecten l’índex general gairebé 200 vegades més que Diamond Offshore Drilling. Per la seva grandària, Apple constitueix gairebé el 4% de l'índex, mentre que Diamond Offshore Drilling representa el 0, 02% de l'índex.
És interessant i útil comparar el rendiment del S&P 500 ponderat al cap del mercat amb el S&P 500 amb la mateixa ponderació. A la versió igual ponderada, a cada component se li proporciona una ponderació igual del 0, 2%. Els dos índexs es mouen junts en la mateixa direcció majoritàriament, però per magnituds diferents. El rendiment relatiu d’aquests índexs reflecteix les condicions de liquiditat i mercat entre els inversors.
Els components del S&P 500 són els elegits per un comitè de Dow Jones S&P Indices amb l'objectiu de reflectir l'economia global. Les empreses s’afegeixen o baixen de l’índex en funció dels canvis de l’economia.
El S&P 500 té la intenció de comprendre el funcionament borsari i l'economia d'una manera ràpida. El S&P 500 es considera superior al Dow Jones Industrial Average (DJIA), que els principals mitjans de comunicació i ús públic utilitzen per avaluar la borsa.
