Els cotxes del futur ja fa temps que passaven de la nostra imaginació al món real. Els èxits i els fracassos de gran perfil han creat una discussió polaritzada entorn a les perspectives de la indústria, però no han sortit conclusions.
Com que més fabricants automobilístics contemplen la direcció de la indústria, hi ha massa preguntes sense resposta. D'una banda, les empreses continuen centrant-se exclusivament en els seus cotxes i no en l'ecosistema al qual es dirigeixen. Tot i així, l'aparició de blockchain com a forma viable d'emmagatzemar i comunicar dades a la perfecció és una incorporació prometedora a l'equació.
L’ingredient clau per a l’èxit del desplegament de vehicles autònoms és crear entorns que fomentin la comunicació bidireccional entre els cotxes i la seva infraestructura de suport. Si bé la Internet de les coses i les ciutats intel·ligents han pres una posició positiva, la tecnologia blockchain proporciona una actualització important que podria revolucionar el futur de la conducció.
Connexió de cotxes i ciutats
Una de les majors barreres per als automòbils autònoms que entren al corrent principal és que encara no estan connectats prou amb el seu entorn. Si bé els cotxes poden percebre milions de punts de dades per segon, els han de veure de forma aïllada i sense context.
L’ús de dispositius IoT millora de manera important aquesta funcionalitat ja que poden recopilar i comunicar dades contextuals crucials als cotxes per millorar el seu rendiment. Inclou informació sobre les condicions de la carretera, els accidents de trànsit i altres vehicles que poden afectar la capacitat de conduir d'un vehicle.
Tot i així, els dispositius IoT es mantenen obligats per les limitacions que la tecnologia actual els imposa. La centralització fa vulnerables les dades i la incapacitat de comunicar dades ràpidament entre punts redueix la seva utilitat en situacions en temps real. No obstant això, la tecnologia blockchain pot millorar notablement el status quo.
Nivells d’automatització de la conducció de vehicles a peu de SAE International
Un avantatge avantatjós que presenta la taula és la capacitat de difondre dades de manera més eficient i ràpida. Els cotxes sense conduir han de tenir constància d’uns quants factors clau: les condicions a la carretera, el seu propi estat i l’estat d’altres vehicles. IoT tradicional fa que aquest procés sigui complex a causa dels seus protocols de comunicació.
El registrador descentralitzat de Blockchain significa que cada node de la xarxa, en aquest cas cada cotxe i punt de dades, té accés a totes les dades gairebé simultàniament i amb més precisió. Empreses com Oaken ja estan treballant per integrar un millor seguiment i comunicació de vehicles per millorar la connectivitat global. La creació de xarxes descentralitzades que transmetin de manera més perfecta dades a tots els punts és el primer pas cap a la creació d’un ecosistema sense conductor.
Posant Microservices a la Blockchain
Un altre cas d'ús cada cop més popular per a la tecnologia blockchain en cotxes sense conductor és millorar les transaccions que es produeixen repetidament entre vehicles i vehicles i la infraestructura que els envolta. Pot no semblar significatiu, però pot reduir la fricció en diversos punts, avançar la comunicació i reduir els colls d’ampolla.
Una àrea important on probablement s’utilitzarà és la de microtransaccions vehicle-to-vehicle (V2V). En aquest model, els cotxes farien servir fitxes com el Datacoin de Streamr per pagar les dades que necessiten d'altres cotxes. Inclouen prediccions meteorològiques, preus de gas a prop, dades de congestió i molt més. Els vehicles podrien guanyar fitxes simplement compartint les seves dades o escollint vendre-les als anunciants o fabricants. Amb aquesta estratègia, blockchain crea un ecosistema tancat V2V que incentiva i premia la participació simultàniament.
En termes de vehicle a infraestructura (V2I), blockchain ofereix als automòbils un ecosistema de pagaments racionalitzat significativament que està dissenyat per simplificar molts aspectes de la conducció. En lloc d’haver de pagar manualment per diverses coses –manutenció de vehicles, peatges, assegurances i molt més–, la blockchain podria permetre els pagaments automatitzats gràcies als contractes intel·ligents.
Un exemple brillant d'un contracte intel·ligent que pot millorar els contractes és l'assegurança basada en l'ús (UBI). En lloc de pagar primes d'assegurança anuals que poden variar gràcies a factors enfosquits, els conductors poden automatitzar la seva assegurança a pagar en funció de l'ús.
Aquests sistemes UBI requereixen una entrada important de dades per assegurar pressupostos i primes precisos per als conductors. No obstant això, entrant en cadenes públiques, les asseguradores podrien calcular immediatament la prima del conductor i simplement executar contractes intel·ligents preexistents per automatitzar els pagaments.
Una altra interessant aplicació de microservicis basats en blockchain per a vehicles es relaciona amb el repartiment de muntatges. Actualment, el sector està controlat per aplicacions de transacció com Uber i Lyft, però hi ha una competència creixent de serveis populars de compartició de passejades com Google RideWith, que en canvi posa l'accent sobre el transport en taxis.
El Toyota Research Institute (TRI) ja ha avançat quant a estudiar i planificar la integració del sector de l’automoció amb blockchain. Actualment, TRI treballa amb diverses startups per crear sistemes que milloren el compartir el viatge a través de blockchain, possiblement fins i tot incloent la compartició de cotxes per a seients i l’espai de maleter buit.
Canviant la manera de conduir
Blockchain ha estat flexionant els músculs disruptius en diverses indústries, però el sector de l’automòbil ofereix un potencial immens. En canviar aspectes més reduïts de l’experiència de conducció i millorar la seguretat dels conductors a la carretera, la tecnologia podria resultar un catalitzador revolucionari per a una experiència més autònoma. A mesura que els fabricants d’automòbils i d’infraestructures descobreixin noves maneres d’integrar la cadena de blocs, els consumidors aviat tindran testimoni de la transformació del transport impulsada per DLT.
