Alguns economistes identifiquen l’emprenedoria com a factor de producció perquè pot augmentar l’eficiència productiva d’una empresa. Existeixen moltes definicions diferents d’empresaris i d’emprenedoria, i la majoria situen els empresaris en la mateixa categoria crítica com a factors de producció més identificats de manera coherent.
Per exemple, alguns economistes defineixen un empresari com algú que utilitza els altres factors (terra, treball i capital) per obtenir beneficis. Altres definicions consideren l'emprenedoria d'una forma més abstracta: els empresaris identifiquen noves oportunitats entre els altres factors sense necessitat de controlar-les.
Atès que les innovacions disruptives són el resultat de la visió humana, no està del tot clar que l'emprenedoria hagi de ser considerada un factor independent de la producció de la mà d'obra. Els economistes no estan d'acord sobre si els empresaris són diferents dels treballadors, són un conjunt de treballadors o si poden ser tots dos alhora.
Risc i Emprenedor
Un dels aspectes menys desenvolupats de la microeconomia principal és la teoria de l'emprenedor. L’economista del segle XVIII, Richard Cantillon, va anomenar als empresaris un "grup especial de persones amb risc de risc". Des de llavors, el risc ha estat una característica important de l'emprenedor econòmic.
Economistes posteriors, com Jean-Baptiste Say i Frank Knight, van creure que el risc de mercat era l’element crucial de l’emprenedor. No va ser fins a mitjan segle XX quan Joseph Schumpeter i Israel Kirzner van desenvolupar de forma independent aplicacions completes de suport del risc en un marc productiu.
Schumpeter va assenyalar que els altres factors de producció requerien que un mecanisme de coordinació fos econòmicament útil. També va creure que els beneficis i els interessos només existeixen en un entorn dinàmic on hi hagi desenvolupament econòmic. Segons Schumpeter, el desenvolupament es produeix quan els individus creatius creen noves combinacions dels factors de producció. Schumpeter va argumentar que els empresaris creaven dinamisme i creixement.
Valor i devolucions
Alguns economistes defineixen els factors de producció com aquells inputs que generen valor i reben rendiments. La mà d’obra genera valor i rep salaris com a pagament del treball. El capital rep interessos com a pagament pel seu ús. La terra rep lloguers com a pagament pel seu ús. És l'empresari, segons aquesta teoria, qui rep beneficis.
Aquesta teoria diferencia clarament entre el treballador i l’empresari en funció del tipus de retorn. Hi ha alguns reptes importants per a aquesta visió. Per exemple, els empresaris reben beneficis proporcionals al seu producte d’ingressos marginals? Hi ha un mercat definible per a l'emprenedoria que es correspongui amb els seus rendiments i que correspongui amb una corba d'oferta a la baixa?
Emprenedors i propietat patrimonial
Aquestes qüestions plantegen una altra pregunta: un empresari necessàriament necessita accedir a actius econòmics? Alguns economistes diuen que no: les idees són importants. A vegades es coneix com a pur empresari. Segons aquesta teoria, els actes emprenedors no són marginals i són purament intel·lectuals.
Altres no estan d’acord, ja que només un propietari d’actius pot exposar-los al risc. Aquesta visió suposa que l'emprenedoria està plasmada en la creació i el funcionament d'una empresa i el desplegament dels altres factors.
L’economista austríac Peter Klein diu que si l’emprenedoria és tractada com un procés o atribut –no una categoria d’ocupació– no es pot considerar com un factor de producció. Els factors normals de producció es poden depreciar en els moments de lluita econòmica. Això no s'aplica als atributs.
