La mineria de criptomonedes és una activitat difícil i costosa. Els miners han de pagar per construir plataformes capaces de tenir una gran quantitat de potència de processament i, a continuació, les pròpies plataformes han d’alimentar-se amb grans quantitats d’electricitat. Tot és un equilibri acurat entre quant costa l’operació i quant de benefici és capaç de generar.
Amb les operacions mineres per a Ethereum, una de les divises digitals líders del mercat actualment, que assumeix la mateixa quota d’electricitat que la d’un país petit, els miners han d’anar amb compte que no gastin més del que fan. A causa d’això, algunes operacions mineres han començat a tenir en compte les plataformes d’energia solar instal·lades al desert per tal de reduir els costos miners i fer el major benefici possible.
Els panells solars proporcionen energia barata
Les operacions mineres amb les eines i recursos per poder instal·lar plataformes amb energia solar al desert mostren que és una bona inversió. Un cop pagat el propi sistema de panells solars, el cost de la mineria és pràcticament gratuït. Desfer-se d’una forta factura elèctrica que normalment pesa les operacions mineres deixa més marge de beneficis.
Merkle va documentar recentment una operació minera centrada en Bitcoin d'aquesta manera. La configuració funciona des de fa gairebé un any amb èxit i actualment utilitza 25 plataformes informàtiques separades. El procés ha estat tan rendible, de fet, que el miner que gestiona l’operació preveu augmentar el nombre d’ordinadors a 1.000 aquesta tardor.
En el cas d’aquest miner particular del desert, les plataformes mineres individuals costen uns 8.000 dòlars. Aquest cost ha inclòs tots els panells solars, controls d’alimentació, bateries i el processador ASIC Antminer S9. Quan està completament operatiu, cada miner aporta uns beneficis d’uns 18 dòlars diaris.
Saldo entre els costos miners i els preus cripto
Per descomptat, una operació minera barata només és part de l’equació. Per tal que els miners obtinguin un benefici ordenat, el preu de les criptocurrencies que generen ha de romandre alt.
En el cas de l'operació minera en qüestió, Merkle suggereix que els preus de Bitcoin han de mantenir per sobre dels 2.000 dòlars per tal que l'operació sigui rendible. Tenint en compte que el preu de la majoria de criptomonedes és altament volàtil i que en molts dies s’han produït caigudes de 205 o més, això manté present un cert element de risc en qualsevol operació minera.
Sembla probable que cada cop siguin més els miners que es dirigeixin a zones en les quals s’accedeixi fàcilment a les energies renovables. Islàndia ja s’ha convertit en una destinació popular per als miners de Bitcoin gràcies a la seva ràpida internet pràcticament il·limitada. Els miners que busquen desplaçar-se al desert haurien de ser prudents per altres motius, però: la minada a la calor pot provocar que les plataformes es descomponin més fàcilment.
