Què és Kanban?
Kanban és un sistema de control d'inventaris que s'utilitza en la fabricació a temps. Va ser desenvolupat per Taiichi Ohno, enginyer industrial de Toyota, i pren el seu nom de les targetes de colors que rastregen la producció i ordenen nous enviaments de peces o materials a mesura que s’esgoten. Kaban és la paraula japonesa de signe, per la qual cosa el sistema kaban significa simplement utilitzar indicis visuals per impulsar les accions necessàries perquè el procés flueixi.
Comprensió de Kanban
El sistema kaban es pot pensar com un sistema de senyal i resposta. Quan un article funciona baix en una estació operativa, hi haurà un indicador visual que especifiqui quant s'ha d'ordenar des del subministrament. La persona que utilitza les peces realitza la comanda per la quantitat indicada pel kaban i el proveïdor proporciona la quantitat exacta sol·licitada. Per exemple, si un treballador embolica un producte a una cinta transportadora, es pot col·locar un kanban a la pila per sobre de les darreres 10 bosses. Quan el treballador arriba a la targeta, li lliura al corredor de terra la targeta per portar més bosses. Una estació més allunyada de la sala d’avituallaments podria tenir el canban situat a 15 bosses i una més propera a les cinc. El flux de bosses i la col·locació de cartes s’ajusten per assegurar-se que no queda cap estació sense sacs mentre el cinturó funciona.
Aplicacions del sistema Kanban
El sistema kanban es pot utilitzar fàcilment dins d'una fàbrica, però també es pot aplicar a la compra d'inventaris de proveïdors externs. El sistema Kanban crea una visibilitat extraordinària tant als proveïdors com als compradors. Un dels seus objectius principals és limitar la acumulació d’excés d’inventaris en qualsevol punt de la línia de producció. S’estableixen límits en el nombre d’articles que s’esperen als punts d’abastament i es redueixen a mesura que s’identifiquen i es treuen ineficiències. Sempre que se supera un límit d’inventari, apunta a una ineficiència que cal abordar.
A mesura que els contenidors de peces o materials es buiden, les cartes apareixen codificades en color per ordre de prioritat, permetent la producció i lliurament de més abans que es produeixi una retenció o una escassetat. Sovint s’utilitza un sistema de dues cartes. Les targetes de transport T-Kanban autoritzen el moviment dels contenidors a la següent estació de treball a la línia de producció, mentre que les targetes de producció P-Kanban autoritzen l'estació de treball per produir una quantitat fixa de productes i ordenar peces o materials un cop venuts o utilitzats.
Sistemes Electrònics de Kanban
Per permetre la senyalització de la demanda en temps real a la cadena de subministrament, els sistemes electrònics de Kanban s’han generalitzat. Aquests sistemes d’E-Kanban es poden integrar en sistemes de planificació de recursos empresarials. Toyota, Ford Motor Company i Bombardier Aerospace es troben entre els fabricants que utilitzen sistemes E-Kanban. Aquests sistemes electrònics encara proporcionen senyals visuals, però els sistemes també solen estar habilitats per automatitzar parts del procés com ara el transport a la fàbrica o fins i tot presentar comandes de compra.
