Què és un troll de patents?
Un troll de patent és un terme despectiu que es fa servir per descriure una empresa que utilitza reclamacions d'infracció de patents per guanyar sentències judicials amb ànim de lucre o per asfixiar la competència. El terme es pot utilitzar per descriure diverses activitats empresarials que utilitzen patents i el sistema judicial per guanyar diners.
Tot i que la pràctica del trolling de patents no és il·legal, una empresa que actua com a patent troll fa reclams de patents sense cap intenció de desenvolupar mai un producte o servei. El resultat final és amenaces d'infracció de mala fe i exigències de llicències que requereixen a les empreses que destinin una quantitat important de diners per resoldre aquestes reclamacions sense fer cap addició al bé públic. Un troll de patent també es pot anomenar "tauró de patents", "distribuïdor", "comercialitzador" o "pirata". Una operació de troll de patents pot denominar-se "empresa d'afirmació de patents", "entitat", o "patent no fabricant".
Punts clau
- Un troll de patent és una empresa que explota els problemes estructurals existents dins dels sistemes de patents i tribunals dels Estats Units per generar ingressos. Els trolls de patents utilitzen diverses activitats legals que utilitzen patents i el sistema judicial per guanyar diners, incloent presentar reclamacions d'infracció de patents falses. Tot i que la pràctica del trolling de patents no és tècnicament il·legal, una empresa que actua com a patent troll fa reclamacions de patent sense cap intenció de desenvolupar mai un producte o servei.
Com funciona un troll de patents
Un troll de patent pot utilitzar diversos mètodes per generar ingressos sense produir beneficis materials i sense cap intenció d'utilitzar la patent en qüestió. Una analogia per a les accions d’un troll de patent seria obtenir el dret a cobrar peatges en una carretera de peatge sense fer cap millora de la calçada. Hipotèticament, el troll de patents obtindria diners per cobrar grans taxes per l’ús de la calçada o per imposar severes sancions a qualsevol que utilitzi la carretera sense conèixer els termes d’ús.
Els trolls de patents són més habituals als Estats Units perquè els trolls de patents poden aprofitar els problemes estructurals existents dins dels sistemes de patents i tribunals dels Estats Units.
Els trolls de patents són menys freqüents a Europa perquè molts països europeus estableixen que els perdedors en casos judicials de reclamacions de patents paguen les despeses legals d’ambdues parts. Això ha eliminat eficaçment la majoria de plets frívols.
Al juny de 2013, l'expresident Barack Obama es va dirigir a l'Oficina de Patents i Marques dels Estats Units sobre les pràctiques abusives dels trolls de patents: "En realitat no produeixen res ells mateixos, simplement estan intentant aprofitar i segrestar la idea d'algú i veure si pot extorsionar alguns diners."
A l’abril de 2014, la sentència final sobre la causa judicial, Octane Fitness, LLC contra ICON Health & Fitness, Inc., presentada a la Suprema Cort dels Estats Units, va facilitar que els tribunals imposessin les despeses legals d’ambdues parts als perdedors en Casos judicials de reclamació de patents en el futur.
Pràctiques comunes dels trolls de patents
Els trolls de patents poden utilitzar una o més de les següents pràctiques, tot i que comprendre tota l’amplitud de les pràctiques de trolls de patents seria difícil a causa dels molts mètodes que utilitzen:
- Fer complir una patent sense cap intenció de fabricar un producte o proporcionar un servei basat en aquesta patent, o sense utilitzar-la per a realitzar investigacions, o utilitzar-la per a un benefici més gran. Finalment, és més fàcil i econòmic que les empreses competidores s’assentin que les litigacions.) Comprant una patent (generalment d’una empresa en fallida en subhasta) amb la intenció de demandar a una empresa competidora al·legant que té un producte que infringeix la recent compra de la patent. d'una patent per fer efectius els drets de patent únicament
El trolling de patents també pot implicar compres per llocs. Per exemple, el 2015, el 45% dels casos de patents als Estats Units es van presentar al districte oriental de Texas, seu a un jutge amb expertesa en patents i un historial d’afavoriment dels demandants. La decisió final de la Cort Suprema dels Estats Units en el cas judicial del 2017, TC Heartland LLC contra Kraft Foods Group Brands LLC, ha limitat des de llavors la pràctica de la compra de locals mitjançant trolls de patents.
Quan universitats o institucions de recerca sense ànim de lucre presenten reclamacions per a la protecció de patents no utilitzades, no es sol considerar un acte de trolling de patents.
Orígens de trànsit de patents
El terme patent troll prové d’un vídeo educatiu, anomenat Video Patents, produït el 1994 per Paula Natasha Chávez, una advocada de la llei de propietat intel·lectual dels Estats Units. L’objectiu del vídeo era alertar a corporacions i particulars sobre allò que alguns consideraven l’armament de les patents, així com dissuadir els futurs trolls de patents.
