Què és l’oli d’esquist?
L’oli d’esquist és un tipus d’oli no convencional que es troba en formacions d’esquist que s’han de fracturar hidràulicament per extreure l’oli. Els usos principals inclouen el petroli per escalfar, combustible marí i la producció de diversos productes químics. El petroli d’esquist pot, de fet, referir-se a dos tipus de petroli: el cru que es troba dins de les formacions d’esquist o el petroli que s’extreu del esquistó del petroli.
A tot el món es poden trobar formacions de gasos i esquistos. Entre els països amb més quantitat de recursos de petroli de esquistó recuperables tècnicament es troben Rússia, Estats Units, Xina, Argentina i Líbia. Als Estats Units, les formacions més grans que proporcionen oli de esquist es troben a les conques del Permià, Eagle Ford i Bakken.
Comprensió d’oli d’esquist
L’extracció de petroli d’esquist s’ha fet viable gràcies al desenvolupament de tècniques de perforació horitzontal i fracturació hidràulica (fracking), que permet als productors de petroli i gas natural extreure els recursos de la roca d’esquist i d’altres formacions rocoses de baixa permeabilitat. La permeabilitat es refereix a la capacitat de fluids i gasos per passar a través de la roca. Mentrestant, el desenvolupament de tècniques de fracking ha crescut ràpidament des de la dècada de 1950, amb el descobriment i explotació de formacions de esquistos als Estats Units al llarg dels anys 70 i 1980.
Punts clau
- L’oli d’esquist és un oli no convencional que s’extreu de l’esquila, que s’utilitza en l’oli de calefacció, combustibles marins i la producció de diversos productes químics. L’oli de xistó és possible gràcies als avenços en la perforació horitzontal i el fracking. perquè el petroli estret es pot extreure, no només a les formacions de xisto, sinó també a la pedra arenisca i als carbonats. El petroli estret ha esdevingut la font més gran de petroli nacional als Estats Units.
La producció de petroli d'esquistos a partir de shale rock ha estat tradicionalment més cara que el cru tradicional. A més, de vegades es critica el procés per l’impacte destructiu sobre el medi ambient. No obstant això, la producció nord-americana d’oli de esquistir ha augmentat significativament des del 2010, impulsada per millores tecnològiques que han reduït els costos de perforació i millorant l’eficiència de perforació a les grans zones productores de esquistos, com el Bakken, Eagle Ford i la conca del Permià. L’Administració d’informació energètica dels Estats Units (EIA) estima que més de 300 mil milions de barrils de petroli de esquistó podrien ser recuperats tècnicament, cosa que suposa aproximadament el 10% dels recursos totals de cru.
Oli estret vs oli de xist
La indústria del petroli i el gas natural es refereix sovint al petroli estret en lloc del xistó quan s'estima la producció i els recursos. Això és degut a que es pot extreure oli estret de formacions rocoses que, a més de les formacions d’esquistes, inclouen gres i carbonats. La producció de petroli ajustat va arribar a 6, 5 milions de barrils diaris i va suposar gairebé el 60% de la producció total de petroli dels Estats Units el 2018.
L’oli d’esquist també és diferent al que l’esquist, que és un tipus de roca sedimentària que té poca permeabilitat i que té sòlids de tipus bituminós (que consisteixen principalment en hidrocarburs) que es poden licuar durant el procés d’extracció. És a dir, el sist de petroli és la formació de roques sedimentàries que conté un tipus de matèria orgànica anomenada kerogen que produeix petroli i gas.
