La impressió 3D continua sent un sector atractiu per als inversors que busquen aprofitar el futur creixement previst del sector. Si bé actualment el sector veu empreses amb valoracions elevades, fins i tot amb algunes pèrdues importants en estats financers, molts inversors esperen que aquestes empreses puguin generar beneficis importants en el futur i, a mesura que l’adopció d’impressió 3D continuï creixent. Tres de les empreses d’impressió 3D més grans per ingressos inclouen Stratasys Ltd. (SSYS), 3D Systems Corp. (DDD) i Proto Labs (PRLB).
Estratègies
Stratasys, amb seu a Minnesota, se centra tant en el mercat d’impressió 3D comercial com en el mercat d’impressió 3D en consumidors, d’escriptori i en 3D. La companyia dóna servei a diverses indústries —aeroespacial, automoció, sanitat, productes de consum i educació— i proporciona tecnologia per fabricar eines, crear prototips i produir peces.
Punts clau
- La indústria de la impressió 3D continua creixent i madura, oferint possibles oportunitats per als inversors. Tres dels principals agents de l'espai són els sistemes 3D Systems, Stratasys i Proto Lab. Aquestes empreses ofereixen tots dos productes, com impressores 3D, i serveis que ajuden a les empreses a través de el procés de trasllat dels prototips a un entorn de producció. Mentre que la competència és probable que es mantingui ferotge, ja que les grans empreses i les empreses noves intenten captar quota de mercat, els sistemes 3D, Stratasys i Photo Labs, val la pena veure’s a mesura que la indústria d’impressió 3D continua madurant.
Stratasys es va constituir a través de la fusió del 2012 de dues empreses d'impressió 3D destacades: Stratasys Inc. i Objet Ltd. Després, el 2013, SSYS va completar l'adquisició de MakerBot Industries, líder en impressió 3D d'escriptori. L’empresa compta ara amb dos segments de negoci: productes i serveis. Els productes inclouen impressores 3D comercials i d'escriptori, filaments i altres accessoris. Pel que fa a serveis, l'empresa ofereix i instal·la, manté i fa formació als seus productes i sistemes.
Sistemes 3D
3D Systems va inventar la impressió 3D el 1989 amb el desenvolupament i la patentació de la seva tecnologia d’estereolitolitografia. DDD també ha desenvolupat tecnologies addicionals, incloent-hi la sinterització selectiva amb làser, la impressió multi-jet, les imatges de transferència de pel·lícules, la impressió amb jet jet en color, la impressió directa de metalls i la impressió amb raig de plàstic.
3D Systems disposa de tres unitats de negoci: productes, materials i serveis. La categoria de productes inclou impressores 3D, programari i altres productes. Les impressores 3D inclouen una gran varietat de productes diferents, incloent petites impressores d'escriptori, impressores de metall directe i impressores comercials que imprimeixen en plàstics i altres materials. En termes de programari, els productes són de disseny assistit per ordinador (CAD) i d’altres programes utilitzats en disseny i fabricació. 3D Systems també fa escàners 3D per a aplicacions comercials i de consum. Per últim, el segment de materials de 3D Systems inclou els diferents materials que utilitzen les impressores del DDD. Això crea un flux d’ingressos recurrent per a l’empresa.
Proto Labs
Larry Lukis va fundar Proto Labs el 1999, anomenant l’empresa Protomold en aquell moment. Amb seu a Minnesota, els primers esforços es van centrar en la construcció de solucions automatitzades per desenvolupar peces de plàstic i metall utilitzades en el procés de fabricació. El 2014, la companyia va llançar un servei d’impressió 3D de qualitat industrial que va permetre als desenvolupadors i enginyers traslladar prototips al procés de producció. L’empresa va adquirir Rapid Manufacturing el 2017 per aprofundir en la fabricació de xapa.
Proto Labs té 2.300 empleats i 12 llocs de fabricació. La companyia també desglossa el seu negoci en quatre suites de serveis: modelat per injecció, fabricació de xapes, mecanitzat CNC i impressió 3D. El negoci dels serveis d’impressió 3D va començar el 2014 a través de l’adquisició de FineLine. La companyia va ampliar encara més la impressió 3D a Europa el 2015 després d’adquirir Alphaform.
La línia de fons
La impressió 3D és una indústria dinàmica i pot resultar atractiva per als inversors que busquen exposició a una indústria tecnològica en creixement. Les empreses líders de l’espai probablement mostraran competència addicional a mesura que les empreses establertes comencin a dedicar més recursos a la indústria d’impressió 3D i les noves startups entren al camp. Stratasys, 3D Systems Corporation i Proto Labs seran tres empreses a veure com la indústria continua madurant.
