Una economia mixta és aquella en què el govern no posseeix tots els mitjans de producció, però els interessos governamentals poden evitar legalment, substituir, limitar o regular els interessos econòmics privats. Per contra, un sistema econòmic privat gratuït permet a persones privades voluntàries i competidores planificar, produir i comerciar sense interferències públiques coercitives.
Hi ha moltes connotacions polítiques i morals en el debat continuat entre segles entre pensadors estadístics i pensadors de lliure mercat. En termes reals i pràctics, les diferències entre diferents tipus de sistemes econòmics són molt bàsiques: els drets dels propietaris dels béns immobles versus la primacia de les autoritats governamentals sobre la producció i la distribució.
Tipus possibles de planificació econòmica
Hi ha tres mètodes amplis de polítiques econòmiques. El primer és la propietat estatal de la producció o el socialisme. El segon és la propietat privada controlada, o una economia mixta, en què l'Estat permet diferents graus de llibertat entre productors i consumidors. L’últim és el capitalisme laissez-faire, on els drets de propietat privada i la llibertat de contracte són el marc dominant de la producció i el comerç.
Gairebé tots els països del món tenen una economia mixta. Corea del Nord, dictadura estatal, és un exemple de sistema totalment socialista. Fins i tot economies relativament lliures, com Hong Kong o Austràlia, continuen sent mixtes.
Drets de propietat
L’economia laissez-faire evoluciona a partir d’un sistema de drets de propietat privada respectats. Els propietaris d’immobles (inclosos els propietaris de màquines, capital i altres recursos d’entrada) poden contractar-se i negociar-se entre ells que ho creguin, independentment de les necessitats del govern.
Una economia mixta posa límits als drets de propietat. Els propietaris estan restringits pel que fa a un intercanvi entre ells. Aquestes restriccions tenen diverses formes, com ara les lleis sobre salaris mínims, les tarifes, les quotes, els impostos, restriccions de llicències, productes o contractes prohibits, l’expropiació pública directa, la legislació antidistribució, les lleis legals de licitació, les subvencions i el domini eminent.
A les repúbliques democràtiques occidentals, es poden vulnerar els drets de propietat si la pluralitat de representants elegits considera que aquestes violacions són d’interès públic (o propi).
