Hi ha una gran varietat d'índexs de mercat que funcionen com a indicadors estadístics de l'activitat del mercat. Molts inversors consideren el Dow Jones Industrial Average o l'Índex Composit Nasdaq com a punts de referència o representants del mercat borsari en general. Tanmateix, aquests índexs es componen només de 30 i 100 existències, respectivament. L’índex Standard and Poor's 500 ofereix una representació millor i més àmplia, que consta de 500 de les empreses més comercialitzades als Estats Units. Però l’índex amb la representació més àmplia del mercat total és l’índex de mercat total Wilshire 5000. El diagrama següent mostra tant el nombre de valors com el grau de representació de cada índex:
Wilshire 5000
Al contrari del que indica el seu nom, el Wilshire 5000 en realitat inclou molt més de 5.000 accions. El 2004, l'índex contenia més de 7.500 títols de capital, i el lloc web de Wilshire estableix que l'objectiu de l'índex és "mesurar el rendiment de tots els títols propis amb seu de Estats Units amb dades de preus fàcilment disponibles".
Per tant, si realment voleu mesurar el "mercat total", us recomanem que consultis l’índex del mercat total de Wilshire. Tot i que no inclou totes les empreses cotitzades en borsa pública, inclou molts més que els altres índexs als quals la gent sol anomenar "mercat".
