El risc de liquiditat té significats diferents en diferents contextos. En termes d'inversió, els posseïdors dels bons tenen risc de variar riscos de liquiditat en funció de la probabilitat que puguin vendre un bono per sota del seu valor llistat. Aquest tipus de risc de liquiditat es pot estendre a qualsevol seguretat, descrivint el risc que un actiu no trobi compradors per falta de liquiditat al mercat donat. En economia i gestió d’empreses, la liquiditat fa referència a la capacitat d’una entitat financera de complir amb les seves obligacions operacionals i de deutes sense haver de suposar greus pèrdues ni morir.
Aquests dos tipus de risc de vegades s’anomenen risc de liquiditat de finançament (cash-flow) i risc de liquiditat de mercat (actiu).
Risc de liquiditat en la inversió
Dins de les categories comunament acceptades de riscos financers, el risc de liquiditat es considera un tipus de risc de mercat. Descriu el fenomen dels participants en el mercat oposats (compradors i venedors) que no poden trobar-se de manera oportuna. Com que no es pot realitzar cap comerç, els compradors poden haver de pujar les seves ofertes o els venedors poden haver de rebaixar les seves peticions per canviar un actiu.
Sovint es classifiquen diferents actius en diferents nivells de risc de liquiditat i els inversors solen exigir més rendiments per augmentar el risc de liquiditat. Tots els actius negociables assumeixen algun nivell de risc de liquiditat. Això és cert fins i tot en mercats altament líquids, com ara la divisa, on la liquiditat fluctua en funció dels mercats oberts actualment.
Risc de liquiditat en economia
Una de les preocupacions principals entre els comptables i els tresorers, el risc de liquiditat empresarial es pregunta com és una empresa amb un bon posicionament per pagar les seves factures si els ingressos es redueixen. Aquest tipus de risc està molt relacionat amb el risc de crèdit, el palanquejament i el flux de caixa. Les empreses que presenten majors riscos de liquiditat són més propensos a afrontar la morositat i rebre qualificacions creditícies pobres.
