Quan una empresa realitza ingressos per les seves operacions, s'ha de registrar al registre general i després informar-se al compte de resultats cada període de report. Segons els principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP), s’han de complir dos criteris per tal que l’empresa pugui registrar ingressos en els seus llibres.
Criteris per registrar ingressos
El primer criteri és que hi ha d’haver un esdeveniment crític que va desencadenar el procés de transacció. El segon criteri és que l’import que s’ha de cobrar de l’operació ha de ser mesurable dins d’un cert grau de fiabilitat. Més senzillament, una empresa pot reconèixer ingressos d’una transacció quan el comprador de béns o serveis de l’empresa es compromet a realitzar una compra per l’import que el venedor hagi declarat.
Exemples de reconeixement d’ingressos
Una botiga minorista registrarà els ingressos quan un client pagui un nou parell de texans, per exemple. L’esdeveniment crític es produeix quan l’empleat del magatzem escaneja la mercaderia per vendre i s’acumula una quantitat mesurable, que és el preu de la mercaderia. El procés de reconeixement dels ingressos de la botiga es completa quan el client paga la mercaderia. Si un client retorna alguna mercaderia, hi haurà una altra transacció als llibres de la botiga que notarà l’intercanvi i reduirà els seus ingressos en conseqüència.
L'anterior és un exemple senzill de registre de ingressos. Però, per descomptat, existeixen arranjaments més complexos.
Per donar un altre exemple, suposem que una autoritat de la ciutat concedeix un contracte de servei a una empresa d’enginyeria per construir una carretera principal durant cinc anys. Segons el contracte de serveis i com paga el municipi per la nova carretera, hi ha diferents mètodes que l’empresa d’enginyeria podria utilitzar per registrar ingressos, tot i que el resultat seria el mateix.
Si el municipi paga tot el projecte per davant, l’empresa d’enginyeria registraria tots els ingressos d’aquest contracte de serveis en aquell moment. Tanmateix, si el municipi paga la carretera durant la vida del projecte (un escenari més probable), l’empresa registrarà els ingressos a mesura que es recapten del municipi. L’esdeveniment crític seria la signatura del contracte i l’operació mesurable seria quan la firma d’enginyeria factura al municipi els serveis prestats. La factura serà molt probable que sigui diferent de l’estimació inicial per la imprevisibilitat de les despeses d’explotació.
Pràctiques de reconeixement d’ingressos
Tingueu en compte que el principi del reconeixement dels ingressos en virtut del GAAP estipula que els ingressos es reconeixen quan es realitzen i es guanyen, no necessàriament quan es reben. ("Realitzable" significa que s'han rebut béns i / o serveis, però el pagament del producte / servei s'espera més endavant). Sovint els ingressos s’obtenen i es reben simultàniament, com en l’exemple de botiga al detall. L’exemple de la firma d’enginyeria demostra com pot haver-hi un retard entre la realització d’ingressos i la recepció del pagament.
Quan gravar els ingressos
Segons GAAP, si la facturació de la firma d'enginyeria per a la feina realitzada el 2018, els ingressos per aquesta obra haurien de ser reconeguts el 2018, fins i tot si la ciutat no paga la factura i la firma no rep el xec fins al 2019. Però excepcions es pot fer depenent de la indústria. Els reguladors saben com de temptació és que les empreses pressionin els límits d’allò que es qualifica com a ingressos, sobretot quan no es recapten tots els ingressos quan finalitzen els treballs. Com a resultat, als analistes els agrada saber que les polítiques de reconeixement dels ingressos per a les empreses són relativament estàndard en una indústria.
