En diversos punts de la història, el preu de la xocolata ha fluctuat, però els consumidors desconeixien en gran mesura. La majoria de nosaltres no ens adonem si el preu de la nostra barra de dolços augmenta uns quants cèntims, ja que sovint és una compra impulsiva per satisfer les ganes immediates. Tanmateix, l’oferta i la demanda i com afecten aquest dolç regal mereixen un cop d’ull més atent.
El subministrament limitat de cacau significa uns preus més elevats de xocolata
L’oferta de pilots de xocolata acostuma a ser l’influent més fort de la volatilitat del preu de la xocolata. S'utilitzen moltes mercaderies per fabricar xocolata, i l'ingredient clau és el cacau. Altres com el sucre, els lactis, els fruits secs, els edulcorants del blat de moro i l’energia (gas natural i combustible) també són necessaris per produir productes de xocolata. Els preus d’aquests productes bàsics estan dirigits, en la seva major part, pel mercat de matèries primeres, que fixa el preu en funció dels nivells d’oferta i demanda i pot donar lloc a diferents nivells de volatilitat dels preus de les mercaderies.
En general, el factor preu més gran és el cost del cacau. Els fabricants de xocolata utilitzen dos components del cacau per produir xocolata: cacau en pols i mantega de cacau. La mantega de cacau és, amb molt, la més desitjable, ja que crea els bombons més rics i s’utilitza en els dolços més dolços de xocolata, però també és més difícil i costós produir-la, de manera que qualsevol interrupció del subministrament de cacau acabarà disminuint i impulsant el consumidor. preus més alts.
Àfrica, principalment la Costa d'Ivori i Ghana, és el major productor mundial de cacau, que subministra només al nord del 70% del cacau mundial, segons l'Organització Internacional del Cacau. Les fluctuacions de l’oferta són el resultat de diversos factors, des dels disturbis polítics i civils fins als problemes laborals i l’efecte del clima, les malalties i les plagues sobre el rendiment de les collites. Per exemple, els llargs períodes de clima sec no són propicis per al creixement de la mongeta de cacau, la qual cosa provoca escassetat de subministrament.
Altres temes com la reducció de la mà d’obra poden afectar la capacitat dels subministraments de cacau per arribar al mercat. Per exemple, la Universitat de Tulane va publicar un informe el 2015 on revelava que més de 2 milions de nens treballaven a la indústria del cacau. Els moviments per reduir l’ús d’aquesta mà d’obra barata il·legal i immoral poden suposar una oferta inferior si es redueix la força de treball o els preus més elevats del cacau, perquè els agricultors han de pagar salaris més alts als treballadors adults.
La demanda de xocolata continua augmentant
La demanda global de xocolata ha augmentat per dobles dígits des de la recessió del 2008 i es preveu que continuï creixent, amb una taxa de creixement anual composta (CAGR) del 3% per al 2021. Una part important d’aquest augment de la demanda té a veure amb el gust que desenvolupen els consumidors globals per la xocolata fosca, sobretot a la vista dels seus beneficis positius per a la salut. Però la demanda de xocolata fosca té un doble impacte: augmenta la demanda de productes de xocolata i de cacau ja que la xocolata fosca requereix més grans de cacau per unça que la xocolata amb llet.
Mentre que Amèrica del Nord i Europa occidental sempre han estat grans consumidors de productes de xocolata, altres regions, com la regió asiàtica i del Pacífic, s’afegeixen a la demanda a mesura que el seu interès per la xocolata augmenta.
La línia de fons
La volatilitat dels preus del cacau no és novedós, ja que els preus dels productes bàsics solen ser fluids. No obstant això, l’augment actual de la demanda, combinat amb una interrupció o l’oferta insuficient de cacau, podria afectar dramàticament el preu de la xocolata. Els grans productors de xocolata intentaran cobrir les fluctuacions de preus relacionades amb els preus de les matèries primàries amb contractes de remissió que estableixin un preu que estan disposats a pagar en el futur, però a la llarga, els augments sostinguts del preu de les mercaderies tindran com a resultat uns preus més elevats de la xocolata a mesura que passin les empreses. aquests majors costos de subministrament als amants de la xocolata a tot arreu.
