Cada vegada que els preus del gas fan un salt, sentim que molta gent al nostre voltant fa baralla a les grans companyies petrolieres. Que són monstres rapaces, segurament són els responsables de l’elevat preu de la gasolina i violen els consumidors per obtenir beneficis injustos i excessius.
A continuació, veureu un missatge de correu electrònic recent de la cadena que culpa el gran petroli dels preus elevats del gas. Però si tenim en compte els principis d’economia de lliure mercat, queda clar que l’autor d’aquest correu electrònic pateix una incomprensible manca d’enteniment quan es tracta d’economia bàsica. Si us heu dedicat a Economics 101, és hora de despertar i comprendre els factors que realment impulsen els preus de la bomba de gas. (Per obtenir més informació, consulteu el nostre tutorial bàsic sobre economia .)
Preus del gas i empreses del petroli
Per què aquest correu electrònic falla Econ 101
L’autor d’aquest text de correu electrònic afirma i implica diverses coses; analitzarem cadascuna d'elles en un context econòmic a la següent secció. Primer, anem a identificar les hipòtesis del correu electrònic:
- Els compradors controlen un mercat, no els venedors (és a dir, els compradors sols poden controlar el preu d’un bé o almenys els compradors tenen més control sobre els preus que els venedors). Els consumidors poden boicotejar una empresa petroliera sense crear una demanda més gran en altres companyies petrolieres. No hi ha preus i distribució a nivell major al mercat de gasolina. Les companyies petrolieres integrades estan totes en la lliga amb l’OPEC (l’Organització de països exportadors de petroli). Una “guerra de preus” no és una cosa que no passi continuament entre els competidors d’una economia de lliure mercat. No és injust que les companyies petrolieres hagin de guanyar tants diners.
(Sentiu-vos desbordats per l’augment del preu del petroli? Estalvieu una mica de diners seguint els consells que es presenten a Obtenir un benefici sobre el cost del gas .)
Tornar als fonaments de l’economia
Analitzem ara cadascuna de les propostes de l’autor tenint en compte els fonaments bàsics de l’economia.
1. Els compradors tenen més control sobre els preus que els venedors: Fals.
El preu de la benzina no és ni pot ser determinat pels compradors sols. El preu de la benzina (com qualsevol bé) és funció tant de l’oferta com de la demanda. (Per obtenir més informació, consulteu Fonaments bàsics d’economia: demanda i oferta ).
Val la pena revisar aquest principi econòmic fonamental. La figura 1 mostra com tant l'oferta com la demanda determinen el preu d'equilibri per a un bé. Tingueu en compte el següent:
- Els eixos del gràfic són Preu i Quantitat. El pendent de les línies d’oferta i demanda (corbes) mostra la quantitat d’un bé que es subministrarà i exigirà a un determinat preu. La intersecció de les línies estableix un preu d'equilibri de compensació del mercat (Equilibri 1 al gràfic). Si la demanda d'un bon augment (la corba de demanda canvia a la dreta, D1 a D2) i l'oferta continua igual, el preu de la el bé augmentarà (P1). Quan el preu d’un bon augment augmenta, els proveïdors tenen un incentiu per produir més d’aquest bé i la corba d’oferta es desplaça cap a la dreta (S1 a S2). Aquest augment de l'oferta estableix un nou preu d'equilibri a una quantitat global de mercaderies venudes (del primer trimestre al segon trimestre)
En el context del correu electrònic sobre el preu del gas, els compradors no controlen mai més el que els venedors. El mercat sempre trobarà un preu d'equilibri establert segons els nivells d'oferta i demanda.
Figura 1: Equilibri de l’oferta i la demanda
2. Els consumidors poden boicotejar una empresa petroliera sense crear una demanda i preus més elevats en altres companyies petrolieres. Fals.
El correu electrònic no proposa res més que canviar la demanda d’una empresa petroliera a una altra. A curt termini, això podria disminuir molt bé els preus a les grans empreses, però també augmentarà els preus a les altres companyies petrolieres a mesura que la demanda dels seus productes augmenti. Les lleis econòmiques de l’oferta, la demanda i els preus d’equilibri s’apliquen a les empreses i benzineres individuals i a tot el mercat. Per tant, independentment de si la gran gasolinera del carrer baixa els preus com a conseqüència d’una menor demanda, l’Estació X no disminuirà els preus a mesura que el correu electrònic es postula perquè la demanda de productes de l’Estació X acaba de augmentar.
3. No hi ha preus i distribució de nivell a l’engròs als mercats de gasolina. Fals.
La proposta al correu electrònic no canvia el nivell de demanda global al mercat, sinó que simplement canvia la demanda d’una empresa a l’altra. A la llarga, la companyia més gran vendria la seva oferta excedentària (com a conseqüència de la disminució de la demanda dels seus productes) als mercats de cru i al cru. Les empreses que experimentin l'augment de la demanda comprarien aquesta oferta i competirien entre elles per establir un preu d'equilibri.
Hi ha mercats líquids i molt ben establerts per al cru i productes derivats del petroli, inclosa la gasolina. El cru i els productes refinats es comercialitzen de forma constant en mercats físics i futurs a tot el món. La proposta del correu electrònic no reconeix que la demanda i l’oferta agregades no han canviat i, a la llarga, el preu de la benzina acabaria molt a prop d’on va començar. A curt termini, els consumidors que boicotegen les grans empreses simplement es perjudicarien creant preus més elevats a les benzineres competidores. (Esbrineu com afecta el cru al preu del gas a Què determina els preus del petroli ? )
4. Les companyies petrolieres integrades estan lligades a l' Organització de Països Exportadors de Petroli (OPEP). Fals.
Moltes persones creuen que les companyies petrolieres influeixen en el procés de decisió de l’OPEC, l’organització que intenta controlar l’oferta de petroli i, per tant, el preu, per tal de maximitzar els beneficis dels seus membres.
Dins l’OPEC, a cada país membre se li assigna una quota de producció. Les companyies internacionals de petroli operen independentment de l’OPEC, però a causa que l’OPEC controla un percentatge més gran de les exportacions mundials de cru (subministrament no consumit per la nació productora), les polítiques de l’OPEC afecten el preu del petroli a tot el món. Com es demostra a la il·lustració anterior, si la demanda d’un bé augmenta mentre l’oferta es mantingui constant, el preu d’aquest bé augmentarà (Equilibri 1 a P1). Si bé les companyies petrolieres podrien beneficiar-se de les restriccions d’oferta de l’OPEC, no participen en el procés de presa de decisions de l’OPEC i podrien resultar tan fàcilment perjudicades per les polítiques de l’OPEC si l’OPEC (suposant que els països membres poguessin) decidir intentar augmentar l’oferta de petroli. a tot el món (Obteniu més informació sobre aquesta organització a Meet OPEC, Manager Of Oil Rich .)
5. Una "guerra de preus" no es produeix contínuament entre els competidors en una economia de lliure mercat. Fals.
El correu electrònic proposa que els compradors hagin de començar una guerra de preus entre els competidors. A les economies de lliure mercat, les guerres de preus es produeixen contínuament entre els competidors, ja que les empreses intenten maximitzar els beneficis i expulsar els competidors. El preu competitiu i la cerca d'eficiències és el greix que lubrica una economia de lliure mercat. Si una empresa creu que pot maximitzar els beneficis totals disminuint el seu preu, que al seu torn augmentarà les vendes i, per tant, augmentarà els beneficis totals, la forta motivació dels beneficis fa que ho faci.
Va en contra de les lleis de la naturalesa humana i de l’economia per suposar que les empreses no intenten constantment superar els seus competidors.
6. És injust que les companyies petrolieres hagin de guanyar tants diners. Fals.
L’incentiu per obtenir beneficis és el que fa funcionar una economia de lliure mercat. Si suprimiu aquest incentiu, traieu la innovació i l'eficiència del mercat. Sense l’incentiu de treure’n beneficis, el capital no està en risc. Com a tal, un "impost sobre els beneficis de la contraventura" a les companyies petrolieres podria conduir a una reducció de la quantitat de gasolina que les empreses subministren, cosa que significa possibles mancances per als consumidors.
La línia de fons
En un mercat lliure, l’oferta i la demanda determinen el preu d’un bé. Només hi ha dues opcions per reduir el preu de la benzina: Augmentar l'oferta agregada o disminuir la demanda agregada. Si decidiu boicotejar una gran empresa de gas, a curt termini només us faràs mal, pagant preus encara més elevats a la bomba d’un competidor. A la llarga, els preus trobaran un equilibri mitjançant els ajustos de la demanda i l’oferta a nivell major.
Per obtenir més informació sobre les forces en joc, llegiu Peak Oil: Problemes i possibilitats .
Tutorial: 101 matèries primeres
