Tesla Inc. (TSLA) i el seu fundador, l’empresari multimilionari Elon Musk, pagaran cadascun dels 20 milions de dòlars a la Comissió de Valors i Intercanvis de Valors (SEC) dels Estats Units com a part d’un acord. Més enllà d’això, Musk abandonarà el càrrec de president de Tesla, tot i que es mantindrà en la seva posició de conseller delegat. En conjunt, aquestes dues dades d’informació donen per acabada una setmana extraordinària i, de manera més àmplia, un període de dos mesos emprenyat i tens per a l’empresa de vehicles i el seu propietari.
Què passa amb Musk i Tesla?
El dijous, 27 de setembre, la SEC va carregar a Musk d’inversors enganyats basats en els tuits que va publicar a principis d’agost en què va suggerir que es plantejava prendre Tesla a un preu de 420 dòlars per acció. Musk havia afirmat haver aconseguit els fons necessaris per fer que la companyia de comerç privat fos privada. Com a resposta, hi va haver una confusió generalitzada sobre els tuits, amb uns inversors i altres que es preguntaven per què Musk hauria fet un anunci tan important a través de Twitter, d’on procediria el finançament i fins a quin punt altres líders de Tesla eren conscients dels plans.
La demanda de la SEC al·lega que els tuits no tenien cap base factual i que el caos que van fomentar va perjudicar els inversors. En el temps transcorregut des dels tuits, Musk s'ha dedicat a exemples de comportament molt divulgats que molts inversors han posat en dubte; el innovador fumava marihuana i marcava una espasa durant la gravació d’un webcast, per exemple.
L’informe de Reuters suggereix que “els inversors i els experts en governança corporativa van dir que l’acord podria enfortir Tesla, particularment a la vista del comportament de l’atenció de Musk.
Impacte sobre Tesla
Musk ha estat vinculat indiscretament amb Tesla des de la seva fundació, i un acord que l'obligava a abandonar la companyia del tot podria haver tingut conseqüències catastròfiques. El director de gestió comuna d’actius de Boston, Steven Heim, va suggerir que l’assentament podria ajudar a fer un control addicional a Musk sense exigir que abandonés l’empresa, cosa que Heim va considerar una opció "devastadora".
A més de la multa a la SEC, Tesla també afrontarà el repte de nomenar un president independent, dos consellers independents, així com un comitè del consell per establir protocols per a les comunicacions de Musk en virtut de l'acord.
El president de la SEC, Jay Clayton, va dir en una declaració que "la resolució ràpida d'aquesta qüestió sobre els termes acordats és en el millor interès dels nostres mercats i dels nostres inversors, inclosos els accionistes de Tesla". De fet, arran de la notícia que la SEC havia presentat la demanda, el valor de mercat de Tesla va caure divendres al voltant de 7.000 milions de dòlars, fins als 45.2 milions de dòlars. Tot i així, els termes de l’acord que permeten que Musk sigui el conseller delegat pot haver impedit conseqüències encara més desastroses. Ivan Feinseth de Tigress Financial Partners va qualificar l’acord com a “bufetada al canell” per a Musk, i va afegir que “el fet que pugui seguir sent CEO és molt important per a l’empresa”.
Què significa anar endavant?
De moment, l’acord no és oficial; ha de ser aprovat per un tribunal. Si l’acord avança tal i com estava previst en aquest moment, Musk haurà de demanar la seva renúncia com a president de l’empresa en el termini de 45 dies i no podrà ser reelegit al càrrec durant almenys tres anys.
Sobretot, la situació pot haver estat molt diferent. Segons pretenia, Musk es va apartar de les darreres fases de la discussió d’un acord anterior amb la SEC, que li hauria vist abandonar les posicions de lideratge claus a Tesla durant dos anys, a més d’una multa nominal. Els informes de Reuters divendres van indicar que Musk "es va poder establir amb la SEC, però estava preparat per a una lluita judicial".
L’actual acord pot suposar càrregues difícils al consell de Tesla, que ara ha de trobar un president independent capaç de col·laborar eficaçment amb un conseller delegat que està desenvolupant cada cop més la reputació de ser impredictible i desafiant. Erik Gordon, professor de negocis de la Universitat de Michigan, va dir que "la qüestió és si els companys de Musk del consell decideixen incorporar una cadira realment forta que es plantarà cara a Musk".
A partir d’aquest escrit, no queda clar si hi ha cap director anterior que ocupi el càrrec de president.
