Quan Microsoft Corporation (MSFT) va adquirir Skype el 2011, l’aplicació popular del protocol Voice over Internet (VOIP) encara havia d’obtenir beneficis, i els accionistes i els analistes estaven justament conscients de l’etiqueta de preu de 8.500 milions de dòlars de Microsoft que estava disposada a pagar per l’adquisició.. Skype va ser la compra més cara de la història de Microsoft, amb 2.500 milions de dòlars més que la compra anterior, i segons va informar el Wall Street Journal, les accions del titan van caure un 1, 3 per cent el dia de la finalització. (Vegeu també, "Com s’acaba el VoIP en els monopolis de telecomunicacions.") Després d’això, els fundadors van crear Fundera i tothom es preguntava què pensava Microsoft.
Ara quatre anys després, sembla que la majoria d’aquestes preocupacions eren infundades, ja que Skype va liquidar 2.000 milions de dòlars en vendes anuals per al 2013, i la seva base d’usuaris ha passat des de 196 a 300 milions d’individus a tot el món. Aquest article examinarà la manera com Skype guanya aquests diners, com és de sostenible aquest flux d’ingressos i quin futur tindrà el programa de VOIP més popular del món. (Per obtenir més informació sobre l'adquisició de Skype, vegeu: Skype transformarà Microsoft?)
Fonts d'ingressos
Segons les preguntes freqüents de Skype, Skype guanya diners principalment mitjançant crèdits Skype o subscripcions mensuals. Mentre que les trucades a Skype a Skype, les trucades de vídeo i les trucades de grup són gratuïtes, les trucades i els missatges de text a usuaris no necessiten crèdits de Skype. Aquests crèdits permeten als usuaris de Skype realitzar trucades a fixos, enviar missatges de text a qualsevol part del món o comprar un número Skype perquè els usuaris puguin rebre trucades des de qualsevol part del món amb el seu compte Skype.
Skype també ofereix Skype To Go, un servei que permet trucades internacionals de baix cost des de telèfons mòbils i línies fixes. Independentment de la ubicació, un subscriptor de Skype To Go pot marcar un número local (que compren) per trucar als contactes internacionals. Per exemple, un usuari de Skype a Londres que desitgi parlar amb un col·lega de Nova York només ha d’afegir el Nova York a la seva llista de contactes Skype To Go. Skype emetrà un número local que el londinenc pot marcar per estar connectat al seu homòleg nord-americà.
Llavors, quant aporten aquests serveis a les arques de Skype? Malauradament, Microsoft no ha donat una resposta definitiva: els ingressos de Skype es classifiquen en l'ambigüe "llicència comercial", que també inclou productes del servidor Microsoft i programari CRM, però, segons un comunicat del director general de la divisió Skype, Skype 2013 Els ingressos de l'exercici fiscal s'acostaven al de Sharepoint de Microsoft, que acumula prop de 2.000 milions de dòlars els ingressos.
Són sostenibles aquests nombres?
Si les xifres de vendes esmentades són correctes, les vendes d’Skype van créixer un 58 per cent (de 860 milions de dòlars) a un ritme de creixement anual compost des de l’adquisició. D'altra banda, Skype va anunciar el 2013 que es produïen diàriament dos mil milions de minuts de conversa a la xarxa. Una de les novetats clau en els esforços de monetització de Microsoft va ser la integració de Skype amb la seva plataforma Lync l’abril del 2015. La nova entitat, denominada Skype for Business, comptarà amb un disseny inspirat en Skype per facilitar la interfície, amb un abast global a través de 300 milions de xarxes Skype potents, així com un conjunt complet de funcions de Lync.
El futur
El desenvolupament més recent per a Skype és el programari de Skype Translator que s’incorporarà aviat a l’aplicació existent per a ordinadors Windows. El traductor, que actualment admet l’anglès, l’espanyol, l’italià i el mandarí, permetrà als usuaris traduir la veu en temps real mitjançant una videotrucada Skype o missatgeria instantània. Microsoft també ha anunciat que Skype serà una característica clau del recent anunciat Surface Hub, una pantalla tàctil basada en 4K de 4 polzades i Windows 10 per a aplicacions d’oficina. Però potser el més curiós és que Skype estarà disponible a l’Hololens ultra-secret i elegant, un audiòfon encara en desenvolupament que surt d’una novel·la de ciència ficció, que permet als portadors projectar hologrames.
La línia de fons
Segons un informe de 2013 publicat per la companyia d’analítica Ovum, s’espera que la indústria de les telecomunicacions perdrà 386 mil milions de dòlars combinats entre 2012 i 2018 per a aplicacions de VOIP com Skype. Si els números de Microsoft són exactes, Skype ha superat la marca de vendes de 2.000 milions de dòlars durant els dos anys des del 2013, i sembla que els diners de 8.500 milions de dòlars donen els seus fruits. Fins que no es publiquin més dades, només podem suposar que Skype guanya diners mitjançant crèdits i altres serveis relacionats amb VOIP. Tanmateix, això pot canviar en un futur proper, ja que Skype es converteix en un component molt més gran de tot l’ecosistema de Microsoft.
