El primer intercanvi de borses de futurs reconegut és la Dojima Rice Exchange, establerta el 1710 al Japó amb l'objectiu de negociar futurs d'arròs. Els mercats de futurs mercaderies occidentals van començar a comercialitzar-se a Anglaterra durant el segle XVI, però el primer intercanvi oficial de comerç de mercaderies a Anglaterra, el London Metals and Market Exchange, no es va establir fins al 1877.
Els Estats Units van tenir el primer intercanvi oficial de comerç de mercaderies a l'oest, el Chicago Board of Trade (CBOT) de Chicago, format el 1848. El CBOT va sorgir després dels ferrocarrils i el telègraf que connectava el centre comercial del mercat agrícola de Chicago amb Nova York i altres. ciutats a l'est dels Estats Units Els primers contractes futurs cotitzats als Estats Units van ser per a blat de moro. Posteriorment es va seguir el blat i la soja, i aquestes tres mercaderies bàsiques agrícoles encara són el principal dels negocis que es desenvolupen al CBOT.
El següent gran mercat per començar a negociar contractes futurs va ser el mercat del cotó. Els contractes a terme de cotó van començar a comercialitzar-se a Nova York a la dècada de 1850, portant-se finalment a la creació del New York Cotton Exchange (NYCE) el 1870. Els contractes futurs per a altres productes es van desenvolupar al llarg del temps, inclosos productes bàsics com ara el cacau, el suc de taronja i el sucre. La producció massiva de bestiar nord-americana va donar lloc a contractes de bestiar i bestiar porcí.
La dècada de 1970 va experimentar una gran expansió als mercats de borsa de futur. El Mercantile Exchange de Chicago (CME) va començar a oferir negociació de futurs en monedes estrangeres. La Borsa Mercantil de Nova York (NYMEX) va començar a oferir operacions en diversos futurs financers, inclosos els bons del Tresor dels Estats Units (obligacions T) i, eventualment, futurs en índexs borsaris. La Borsa de Commodities va proporcionar la negociació de futurs en or, plata i coure i, més tard, va afegir platí i pal·ladi quan l’or va deixar de ser vinculat al dòlar dels Estats Units. La ràpida expansió de la negociació de futurs financers va provocar la creació de contractes futurs en els índexs borsaris de Dow Jones i S&P 500.
Tot i que ara hi ha borses de negociació de futurs a tot el món, les borses nord-americanes continuen sent les més cotitzades, degut en gran part al fet que dos dels mercats més intensament cotitzats són el mercat de bons dels Estats Units i el del blat.
