L’ideal és que la integració vertical sigui l’estratègia preferida per al creixement i el desenvolupament de negocis, però en realitat, el procés requereix temps, costós i difícil d’implementar, cosa que fa que la subcontractació sigui una opció més favorable en moltes situacions. Les empreses amb una quantitat raonable de potència del mercat, que operen en un mercat econòmic estable, solen millorar millor la subcontractació de les parts de les seves cadenes de subministrament que intentar la integració vertical.
La integració vertical és més pràctica quan el comerç dins de la indústria no és avantatjós. A la indústria siderúrgica, per exemple, els fabricants d’acer produeixen normalment el metall calent necessari per fabricar acer al lloc. Transportar el metall calent a una distància llarga seria ineficient i costós. Un fabricant d’ordinadors, d’altra banda, pot estalviar diners i augmentar la qualitat externalitzant la producció de determinats components.
El major repte per a la integració vertical, especialment per a les petites i mitjanes empreses, és el cost de la integració. Amb el temps, la majoria d’empreses estalvien diners i augmenten la qualitat amb una integració vertical, però inicialment, el procés requereix una inversió important de recursos. Les empreses que opten per unir-se a les taxes i obligacions legals, mentre que les empreses que mantenen els tràmits interns tenen despeses d'inici. L’externalització sol ser la millor opció per a empreses joves que no poden pagar els costos associats a la integració vertical.
Si bé la integració vertical presenta diversos avantatges, la subcontractació també pot ser una estratègia comercial beneficiosa. L’outsourcing permet a les empreses centrar-se en els processos fonamentals de les operacions diàries i fomenta el comerç i el comerç internacional. La contractació exterior sol comportar menys risc i una inversió inicial molt inferior, de manera que es converteix en una pràctica preferida per a la majoria de negocis en indústries establertes i estables.
