Robert Frederick Smith és el cofundador de la signatura de capital privat privat de SaaS Vista Equity Partners. Segons Forbes, té un valor net d'aproximadament 5.000 milions de dòlars, cosa que el converteix en l'home negre més ric dels Estats Units.
Smith és un multimilionari propi que va créixer en un barri de classe mitjana principalment negre a Denver, CO, pel New York Times, citant-lo com un individu "ambiciós" des de ben jove. Després de graduar-se a Cornell, on va estudiar enginyeria química, Smith va treballar al gegant de béns de consum Kraft, i més tard va rebre el màster en administració empresarial de Columbia. Va començar a assessorar empreses com Apple Inc. (AAPL) i Microsoft Corp. (MSFT) mentre estava a Goldman Sachs.
La Morehouse Promesa
Smith va fer un anunci sorprenent durant el discurs d’inici al Morehouse College aquest cap de setmana, comprometent-se a pagar el deute dels aproximadament 400 graduats. El president de Morehouse, David A Thomas, va dir a CNN aquest dilluns que la xifra serà probablement en els desenes de milions de dòlars.
Si bé el compromís de Smith va commoure la multitud, inclosos els administradors de l'escola, el gestor de capital privat no va tenir cap caràcter. Smith ha assumit recentment un paper més públic, parlant al Fòrum Econòmic Mundial a Davos i aportant contribucions benèfics considerables. Al costat de Buffett i el Gates, Smith ha signat el Giving Pledge, prometent cedir la meitat de la seva fortuna.
Al gener, Smith va donar 1, 5 milions de dòlars a Morehouse per finançar beques d’estudiants i construir un nou parc al campus. El 2016 es va comprometre amb 50 milions de dòlars a Cornell, per donar suport als programes d’enginyeria, així com a estudiants d’enginyeria negra i femenina.
Darrere de la fortuna de Smith
Vista, que gestiona uns 46 milions de dòlars en actius, al seu lloc web, ha obtingut beneficis massius mitjançant la compra i venda d’empreses de programari. Si bé la companyia privada no informa públicament dels seus resultats, és coneguda per ser una de les firmes de prestacions més importants a Amèrica, amb rendiments anuals superiors al 20% des del llançament el 2000, per la NYT.
A mesura que la major part dels inversors se centren en les empreses tecnològiques orientades al consumidor, Smith i el seu soci Brian Sheth han aprofitat l'espai de programari empresarial amb menys hipòtesis, en què una transició al núvol ha revolucionat la indústria i ha generat molts nous jugadors de gran creixement.
Smith va ser nomenat president de Carnegie Hall a la ciutat de Nova York el 2016.
