Era un matrimoni que esperava que passés.
Atretes per la possibilitat d’un nou mercat, importants empreses multinacionals de begudes estan fent incursions a la indústria del cànnabis. Després del tabac, són la segona indústria que demostra un gran interès pel cànnabis.
Coca Cola Inc. (COKE) està buscant una possible entrada a la indústria del cànnabis mitjançant la infusió de cannabidiol (o CBD com és conegut popularment) del cànnabis en "begudes funcionals de benestar de tot el món". Una investigació preliminar ha indicat que la CBD té beneficis mèdics importants en el tractament dels trastorns neurològics. També és no psicoactiu, és a dir, que no té efectes negatius sobre la consciència de les persones del seu entorn.
Constellation Brands (STZ), que fa de les cerveses Corona i Modelo més venudes, també va fer un joc de cànnabis l'any passat en adquirir una participació del 10% en el major productor de cànnabis del Canadà Canopy Growth Corp. (CGC). Segons els informes, la companyia cervesera té previst desenvolupar begudes infuses amb cànnabis.
Altres dues empreses de cervesa també s’han sumat a la festa del cànnabis. L’empresa holandesa de cervesa Heineken va llançar Hi-Fi Hops, que està disponible en diferents dispensaris de marihuana mèdica a Califòrnia a través de la seva marca americana Lagunitas. En lloc d'alcohol, la beguda, que té gust de cervesa, conté tetrahidrocannabinol (THC), un agent psicoactiu del cànnabis.
Després hi ha Molson Coors Brewing Company (TAP), amb base a Denver, que es va associar amb la marca Hydropothecary del Canadà. Les dues companyies tenen previst "aprofitar les oportunitats de desenvolupar begudes no alcohòliques i amb infecció de cànnabis per al mercat canadenc després de la seva legalització".
Per què s’introdueixen els gegants de les begudes a la indústria del cànnabis?
Hi ha un parell de factors que impulsen la decisió dels fabricants de begudes d’entrar a la indústria del cànnabis.
Primer, hi ha la mida del mercat. Segons les darreres estimacions del grup Brightfield, s'espera que la indústria cànnabis valgui 22 mil milions de dòlars el 2022. Obtenir fins i tot una fracció d'aquest mercat podria impulsar la línia de fons dels fabricants de begudes.
Aquesta xifra sembla encara més atractiva en un moment de disminució de les vendes en estats que han legalitzat la marihuana. Un recent estudi longitudinal va trobar que les vendes d’alcohol van disminuir un 15% durant el període comprès entre el 2006 i el 2015 als estats legalitzats amb marihuana. Marques conegudes, com Heineken i Molson Coors, es trobaven entre les empreses que han assistit a caigudes en les compres.
En segon lloc, les noves begudes, que incorporen marihuana, podrien dinamitzar línies de productes moribunds que poden semblar obsoletes per als clients mil·lenaris que desitgen novetat. Segons aquesta peça de Bloomberg, els fabricants de cervesa i les empreses de begudes estan preocupats pel “efecte de substitució” en què els seus clients intercanvien les seves begudes habituals per una beguda THC que els proporciona una quantitat similar, però menys calòrica. La innovació és clau per evitar aquest efecte. En una entrevista amb CNBC, al juliol, el director general de Canopy, Bruce Linton, va proporcionar detalls addicionals sobre la seva beguda de cànnabis, que s'espera que arribarà als mercats canadencs l'any que ve. "Esperem que puguem fer begudes i que no tinguin calories, sinó que et faran sentir optimista", va explicar. Va dir que la beguda proposada podria contenir fins a 80 barreges diferents de cannabinoides.
