Durant l’època moderna, els nord-americans s’acostumen a veure un president dels Estats Units córrer amb el mateix vicepresident quan busquen reelecció. No sempre va ser així, ja que molts presidents van ser reelegits en termes posteriors amb un segon comandament diferent. Els motius dels canvis van variar i, de vegades, van tenir un efecte en les polítiques econòmiques del país.
Primers dies de la República
El primer president que va tenir múltiples vicepresidents va ser Thomas Jefferson, que va exercir dos mandats en el càrrec a partir del 1801. Aquesta no era la preferència de Jefferson, però la Constitució originalment no requeria vots separats per a les dues oficines i va especificar que el candidat que va rebre la segona. el nombre més gran de vots electorals es convertiria en vicepresident. Això va comportar la possibilitat que el president i el vicepresident fossin de diferents partits polítics.
Jefferson va buscar el suport dels estats del nord a les eleccions de 1800 i va reclutar Aaron Burr de Nova York com el seu simbòlic vicepresident. Jefferson i Burr van rebre 73 vots electorals i la Cambra de Representants va elegir Jefferson a la presidència de Burr.
La Constitució es va canviar amb l'adopció de la dotzena esmena el 1804, que exigia votacions separades per a les dues oficines. Jefferson va guanyar la reelecció aquest mateix any amb George Clinton com el seu vicepresident oficial de vicepresidència. Burr va trobar el seu lloc a la història el 1804 quan, mentre encara era vicepresident, va matar Alexander Hamilton en un duel a Nova Jersey.
Jefferson tenir un vicepresident diferent pel seu segon mandat va tenir poc impacte. Clinton també era de Nova York i això sens dubte va ajudar a Jefferson amb els votants del nord. El marge de victòria de Jefferson era tan gran, i el suport semblava innecessari.
James Madison va succeir a Jefferson com a president i també va tenir diferents vicepresidents durant els seus vuit anys al càrrec. Clinton va exercir de candidat a la vicepresidència a les eleccions de 1808 i va servir fins a la seva mort el 1812. Aleshores, no hi havia cap procés especificat a la constitució per substituir un vicepresident i el càrrec es va mantenir buit durant gairebé un any.
Madison va guanyar la reelecció el 1812 amb Elbridge Gerry com a vicepresident. Gerry era de Massachusetts i fou escollit per Madison per cimentar el suport del nord. L'estratègia no va tenir èxit, ja que cap dels 22 electors de Massachusetts va votar a favor de Madison i només dos van votar a favor de Gerry. Gerry també va morir en el càrrec, deixant el càrrec vacant durant diversos anys.
Una Trifecta de vicepresidents
Franklin Roosevelt va exercir de president per tres mandats consecutius i va ser elegit per a un quart lloc, però va morir poc després que comencés el quart mandat. Roosevelt va prendre possessió del càrrec el 1933 i va romandre a la Casa Blanca fins a la seva mort el 1945. Va tenir tres vicepresidents diferents durant el seu temps al càrrec, un registre que encara es conserva.
El primer vicepresident de Roosevelt va ser John Nance Garner, que va ser elegit juntament amb Roosevelt el 1932 i el 1936. Garner també va buscar la candidatura demòcrata com a president el 1932 i va donar el seu suport i delegats darrere de Roosevelt a canvi de la vicepresidència.
Roosevelt i Garner van mantenir bones relacions durant la primera legislatura, però van enfrontar-se a diversos problemes importants durant el segon mandat. Garner es va oposar als esforços de Roosevelt per empaquetar la Cort Suprema amb jutges addicionals i també es va oposar públicament als programes laborals de Roosevelt i altres aspectes de la seva agenda del New Deal.
Henry Wallace va ser el segon vicepresident de Roosevelt, elegit juntament amb ell a les eleccions de 1940. Wallace va exercir un mandat com a vicepresident i va ser substituït per Roosevelt a les eleccions de 1944 per Harry Truman. Roosevelt va sucumbir a la pressió d'alguns elements del Partit Demòcrata, que consideraven Wallace massa liberal.
Davant del seu temps?
Roosevelt va morir poc després que s’iniciés el seu quart mandat, elevant Truman a la Casa Blanca. És probable que la decisió de Roosevelt de substituir Wallace per Truman tingués un impacte important en el futur curs de la política econòmica i exterior dels Estats Units.
Wallace va ser nomenat secretari de comerç per Roosevelt i va continuar exercint aquesta funció sota el president Truman. Després de finalitzar la Segona Guerra Mundial, es va oposar a la política exterior de línia dura contra la Unió Soviètica i va ser acomiadat per Truman després de fer pública aquesta oposició. Wallace va formar aviat el Partit Progressista i va dirigir una campanya sense èxit per a la presidència el 1948.
Elecció de 1948
La campanya de Wallace es va oposar a la Doctrina Truman, que va exigir un programa agressiu per aturar l'expansió soviètica i comunista a tot el món. La plataforma del partit també es va oposar al Pla Marshall i va defensar gastar els diners en educació, benestar i altres programes domèstics.
El Partit Progressista de Wallace va avançar els seus drets civils i va defensar la fi de la segregació en les forces armades dels Estats Units i l'ocupació federal. La plataforma també demanava l'aprovació de la legislació per prohibir la discriminació i donar suport a pràctiques d'ocupació justes. En matèria de política econòmica, la plataforma va recolzar l'establiment d'un salari mínim federal, una assegurança mèdica nacional i beques per pagar l'educació superior als nord-americans. Wallace va ser derrotat en les eleccions de 1948 i va acabar la seva carrera política.
Si Wallace hagués corregut amb Roosevelt el 1944 i ascendís a la Casa Blanca, hauria tingut gairebé quatre anys al càrrec abans d’enfrontar-se als electors i hauria pogut influir en la política exterior i econòmica dels Estats Units. La Guerra Freda es va iniciar en gran mesura poc després que s’acabés la Segona Guerra Mundial i una política més indulgent contra la Unió Soviètica podria haver conduït a més influència i poder per part d’aquesta nació. A més, una postura agressiva per la igualtat de drets per als afroamericans a finals dels anys quaranta podria haver llançat l'era dels drets civils una dècada abans del que es va produir.
La línia de fons
Garner va dir que la vicepresidència no val la pena "un càlid càlid de pessic" i que la majoria d'ocupats de l'oficina hi han estat d'acord. Malgrat aquesta visió pessimista, nou vicepresidents han ascendit a la Casa Blanca a causa de la mort o la renúncia d'un president que seia, cosa que fa que la selecció del seu càrrec sigui una de les decisions més importants per a un president.
