L’elasticitat de la demanda mesura com és sensible la quantitat exigida d’un bé o d’un servei als canvis en altres variables. Molts factors són importants per determinar l'elasticitat de la demanda d'un bé o servei, com ara el nivell de preu, el tipus de bé o servei, la disponibilitat d'un substitut i el nivell d'ingressos del consumidor.
El nivell de preus afecta la demanda d’un bé o servei. L’elasticitat del preu de la demanda es pot utilitzar per mesurar la sensibilitat d’un canvi en la quantitat exigida d’un bé o servei en relació amb un canvi del seu preu. L’elasticitat del preu de la demanda es calcula dividint el canvi per cent de la quantitat exigida d’un bé o servei pel seu canvi percentual en el seu nivell de preus. Un canvi en el nivell de preus d’un bé o servei determina l’elasticitat del bé.
Per exemple, els productes de luxe tenen una elevada elasticitat de la demanda perquè són sensibles als canvis de preus. Suposem que els preus de les televisions LED disminueixen en un 50%. La demanda augmenta, perquè són més assequibles a aquells que abans no podien comprar-los.
El tipus de bé o servei també afecta l’elasticitat de la demanda. Un bé o servei pot ser un luxe, una necessitat o una comoditat per a un consumidor. Quan un bé o servei és un bé de luxe o un confort, és molt elàstic en comparació amb un bé necessari. Un bé essencial, com ara el menjar, és generalment inelàstic perquè els consumidors encara compren menjar fins i tot si el preu canvia.
La disponibilitat de béns substitutius afecta l’elasticitat de la demanda de béns o serveis. Per tant, la demanda de béns o serveis amb molts substituts és altament elàstica. Un petit augment dels nivells de preus dels béns fa que els consumidors comprin els seus substituts. Quan hi ha disponibles substitutius propers, la quantitat exigida és molt sensible als canvis en el nivell de preus i viceversa. L’elasticitat de la demanda de productes amb substituts propers es mesura dividint el canvi per cent de la quantitat exigida d’un producte per la variació percentual del preu d’un producte substitut. Aquesta fórmula també es coneix com l'elasticitat creuada de la demanda.
Per exemple, la demanda de soda és altament elàstica a causa d’un gran nombre de substituts. Si augmenta el preu d’un refresc, els consumidors opten per comprar el substitut més barat.
El nivell d’ingressos dels consumidors juga un paper en l’elasticitat de la demanda de béns i serveis. L’elasticitat de la demanda d’ingressos s’utilitza per mesurar la sensibilitat d’un canvi de la quantitat exigida respecte d’un canvi en els ingressos dels consumidors. Els nivells d'ingressos es veuen afectats per diferents tipus de béns. Per exemple, els béns inferiors, com els productes genèrics, tenen una elasticitat de la demanda en ingressos negatius. La quantitat exigida per als productes genèrics acostuma a caure a mesura que augmenten els ingressos dels consumidors.
