El mes passat, el gegant en línia Amazon.com Inc. (AMZN) va acordar un acord amb Plug Power, Inc. (PLUG) marcant una important inversió en la lluita alternativa de la companyia elèctrica i enviar les seves accions per sobre del 70% just després de la notícia. anunciat. L'acord permet que la companyia de pila de combustible concedeixi les garanties d'Amazon per comprar fins a 55, 3 milions d'accions, o aproximadament una quarta part de les accions pendents de la companyia, que podrien valer fins a 600 milions de dòlars segons alguns analistes.
A més, Amazon es va comprometre a adquirir fins a 70 milions de dòlars de productes de pila de combustible Plug Power per al seu ús en els seus enormes magatzems i centres de distribució. Què vol un minorista en línia i una empresa de tecnologia de computació en núvol amb un productor energètic alternatiu que lluita? La resposta pot estar en els seus centres de distribució física o en altres llocs. Exposarem les motivacions d'Amazon per a l'acord aquí. (Per a més informació, vegeu: connecteu els skyrockets d’alimentació a les notícies d’interès Amazon .)
Amazon.com Centres d’acompliment
Quan Amazon i Plug Power van anunciar aquest acord a l'abril, molts analistes van pensar en la creixent xarxa de magatzems expansius i centres de distribució d'Amazon. Amazon ha invertit molt en els seus anomenats centres de compliment, permetent que els membres d'Amazon Prime rebin enviaments garantits de dos dies a la casa: una mesura destinada a conduir comandes i mantenir la gent que compra en línia en lloc de la comoditat d'un maó i un morter. botiga com Walmart Stores Inc. (WMT) o Target Corp (TGT). Els centres de compliment d'Amazon ja han equipat amb robots personalitzats construïts, desenes de milers d'ells que recullen, ordenen i empaqueten instal·lacions globals amb una quantitat total de més de 700 estadis de futbol. El seu ús ha reduït un 20% les despeses d’explotació d’Amazon des que el seu conseller delegat, Jeff Bezos, va gastar 775 milions de dòlars el 2012 per adquirir el fabricant de robòtica Kiva amb aquesta finalitat expressa. Per obtenir més informació, consulteu també: Amazon: 10 secrets que no coneixíeu .
Als centres de compliment d'Amazon, els robots i els éssers humans treballen colze a colze per tal de maximitzar l'eficiència i la productivitat. Com qualsevol altre magatzem, els muntacàrregues són un equip clau que serveix per emmagatzemar i moure els inventaris. És aquesta eina que sovint es passa per alt que Plug Power pot augmentar més fàcilment l’eficiència de les operacions d’Amazon. Segons un informe de Green Tech Media, "el joc de cèl·lules de combustible d'Amazon és una extensió de l'estratègia de flanqueig que solia tenir un gran efecte amb Amazon Web Service (AWS), que va permetre a la companyia inserir-se a les cadenes de valor de moltes empreses. mai no subministraríeu ". En aquest sentit, Green Tech assenyala tres motius destacats pels quals els carretons elevadors basats en piles de combustible tenen sentit per a l’empresa:
1. Espai recuperat: En un centre de distribució, les estacions i la infraestructura de recàrrega de bateries generalment consumeixen al voltant del 5% al 10% de la superfície total, gran part de la qual es pot tornar a presentar per a usos més rendibles, com ara inventari mitjançant emmagatzematge passant a hidrogen. energia de pila de combustible. En conjunt, això significa no necessitar tantes instal·lacions com es requereix més espai als centres existents.
2. Carretons elevadors més ràpids: la tensió de les bateries elèctriques tradicionals baixa a mesura que es descarreguen, alentint el pas dels carretons elevadors amb el pas del temps i provocant una disminució de la productivitat del procés. Plug Power al seu lloc web estima que la velocitat dels muntacàrregues de la bateria cau un 14% de mitjana en la segona meitat d’un canvi de vuit hores. Els problemes empitjoren en els magatzems refrigerats, on les bateries elèctriques només poden durar la meitat. En canvi, els muntacàrregues amb pila de combustible poden aconseguir una "taxa de recollida" constant, de manera que es poden invertir més ràpidament els inventaris.
3. Operacions de Leaner: Si bé es necessita personal separat per supervisar la recàrrega i l'intercanvi de bateries d'àcid de plom, els conductors de carretons elevadors poden alimentar el propi hidrogen, estalviant costos laborals. (Per a més informació, vegeu també: Per què Amazon té interès en connectar la potència? )
Control de la competició
Tot i que aquest cas té sentit per al propi ús d’Amazon, no necessàriament explica una inversió tan gran. Però els competidors d’Amazon, i en particular Wal-Mart, ja utilitzen carretons elevadors Plug Power als seus centres de distribució i magatzems. Això significa que Amazon tindrà una idea sobre com aquestes altres empreses que són clients de Plug Power —moltes de les quals són competidors directes o indirectes d’Amazon— realitzen les seves operacions d’inventari. No obstant això, cap d’aquests jugadors no ha manifestat mai el més mínim interès a participar en Plug Power. Amazon va participar en una estratègia similar quan va entrar al mercat de la computació en núvol, on ha passat a ser el major proveïdor de serveis web d'allotjament i serveis del planeta –invertint i finalment assumint recursos d’infraestructura en els quals depèn molt–, però en què és els competidors també ho fan.
La inversió d'Amazon en Plug Power i la seva tecnologia de pila de combustible d'hidrogen pot tenir també alguna cosa a veure amb l'objectiu declarat de la companyia d'entrar al mercat logístic. Actualment, Amazon confia en enviaments de tercers com FedEx i UPS per lliurar els seus articles. Amazon ha anunciat diverses estratègies, incloent-hi drons de lliurament autònoms, però també s’introdueix en el negoci logístic tradicional i les bateries de combustible poden proporcionar una alternativa més barata i eficaç a la gasolina o al gasoil. (Per obtenir més informació, vegeu: Per què Amazon necessita bolcar FedEx i UPS .)
