Un índex ponderat per preus utilitza el preu per acció de cada acció inclosa i divideix la suma per un divisor comú, normalment el nombre total d’accions de l’índex. La mitjana industrial de Dow Jones (DJIA) és un exemple d’aquest tipus d’índexs. Quan el Charles Dow va ser creat el 1896, va voler reflectir el preu mitjà de les existències del mercat.
Charles Dow probablement va optar per crear un índex ponderat per preus per la seva senzillesa. En aquell moment, els inversors eren nous en la idea de les accions. Anteriorment, els bons eren la inversió típica i la seva estabilitat de preus i els pagaments d’interessos eren fàcils de comprendre per als inversors. La mitjana industrial Dow Jones va oferir als inversors una forma senzilla de fer un seguiment del rendiment del mercat borsari. Així, es va calcular l’índex que inicialment contenia 12 empreses sumant tots els preus de les accions i després dividint aquest nombre per 12. Al mercat actual, hi ha qui considera que es tracta d’un càlcul antiguat i irrellevant. No obstant això, el Dow Jones rastreja històricament les mateixes tendències que les del mercat més ampli i sovint preveu tendències properes.
Hi ha cert biaix que també afecta la manera com els inversors perceben el valor darrere de l'estadística de Dow Jones. Cadascuna de les 30 empreses incloses en l'índex és triada per The Wall Street Journal. Això, juntament amb el càlcul aparentment arbitrari, no té credibilitat en la ment d’alguns inversors. Amb el temps, el divisor es va ajustar simplement al nombre d’empreses de l’índex a un nombre que ajuda a tenir en compte les divisions d’accions i les divisions inverses que afecten el preu per acció. A l'agost de 2014, el divisor és al voltant de 0.1557. El divisor actual és publicat per The Wall Street Journal.
