Els capitalistes de risc i les seves empreses de capital privat estan regulats per la Securities and Exchange Commission (SEC) dels Estats Units. El capital de risc està subjecte a les mateixes normatives bàsiques que altres formes d'inversions en valors privats. Atès que els bancs i altres institucions dipositàries proporcionen una gran quantitat de capital de risc, es poden aplicar normes de lluita contra el blanqueig de diners i de clients de coneixements. La regulació més destacable única per als capitalistes de risc (respecte d'altres inversors) és que no se'ls permet publicitzar ni fer sol·licituds. També hi ha algunes regulacions de valors que afecten el capital risc de manera indirecta, incloses aquelles que augmenten el cost de la construcció d’una infraestructura de compliment legal.
Els capitalistes de risc ajuden a finançar empreses primeres empreses de risc més elevat i altres petites empreses que tenen una possibilitat de nivells elevats de creixement a llarg termini. Els capitalistes de risc fan els seus beneficis mitjançant la propietat d’un gran nombre d’accions de la companyia. Es considera que és més arriscat que la inversió en capital normal i ha guanyat una reputació especialment sospitosa des de la caiguda de bombolles a Internet prop del començament del segle XXI.
Les empreses de capital privat (que proporcionen capital de risc) s’han de registrar a la SEC i estan subjectes a requisits d’informació d’informació, tret que es consideri que els seus fons són capital risc. Els gestors de diners de risc qualificats inclouen aquells que gestionen actius de menys de 150 milions de dòlars.
La majoria de les regulacions sobre inversions en capital i els inversors fan referència a definicions tècniques que s'inclouen en la legislació sobre valors. El Congrés i la SEC han modificat la definició de capital risc en diverses ocasions, donant com a resultat diferents pràctiques de finançament del patrimoni al llarg del camí. En el passat, per exemple, les inversions que es qualificaven com a capital de risc només eren accessibles a aquells que eren igualment qualificats com a capitalistes de risc professionals.
