En la majoria dels casos, els sindicats neixen de condicions laborals injustes i de salaris inadequats. Tenint en compte que els atrevits milions d’esportistes d’avui, sovint s’oblida que els pioners de les lligues esportives preferides d’Amèrica (superestretes icòniques com Oscar Robertson, Johnny Unitas i Gordie Howe) van ser víctimes de tirànics caps, expectatives dures i sous desequilibrats. Els atletes no sindicalitzats van ser tractats com a béns de propietat que no tenien dret a pensions, prestacions sanitàries ni, fins i tot, diners per dinar per als jocs de carretera. Els atletes professionals d’avui gaudeixen de tots aquests avantatges, alhora que cobren sous que eliminen la necessitat de qualsevol. En el cas de les lligues següents, es va prendre la resolució d’uns quants jugadors valents per plantar cara als propietaris i exigir una part justa dels ingressos que proporcionaven el seu màxim talent. (Per obtenir més informació sobre els sindicats, llegiu Sindicats: ajuden o perjudiquen els treballadors? )
La Lliga Nacional de Hoquei
Per a la temporada 2010-11, el salari mitjà del jugador de la NHL va ser de 2, 4 milions de dòlars i el salari mínim de 500.000 dòlars. Just abans de la formació de la National Hockey League Players Association (NHLPA) el 1967, es rumorejava que els jugadors promediaven entre 10.000 i 15.000 dòlars anuals, sense pensions ni plans de salut. També era freqüent que els NHLers pre-sindicals treballessin en feines d’estiu per donar suport a les seves famílies. El 1955, Tim Horton, defensor de les estrelles de Toronto Maple Leafs, treballador de la construcció d’estiu i homònim de la popular franquícia de cafè i bunyols, es va trencar la cama en un partit. Si un jugador trobava a faltar un partit, que Horton trobava a faltar en diversos, no se li pagaria. I sense cap pla sanitari i sense ingressos, la família Horton va lluitar fortament per pagar les factures. Després de la lesió, Horton no va ser tan eficaç, al qual la direcció de les fulles va cridar "joc indiferent" i li va retallar el sou l'any següent.
Aquest tractament va inspirar Ted Lindsay de les Red Wings de Detroit a reunir els jugadors per formar una unió a finals dels anys cinquanta. Per impedir el moviment, Red Wings va comerciar Lindsay a Chicago, on va ser menys eficaç en organitzar jugadors clau per unir-se a ell. Altres jugadors influents de la lliga també van ser distribuïts o desterrats a les lligues menors. Lindsay va tenir èxit creant una petita associació de jugadors, però el grup es va replegar poc després que Lindsay fos intercanviat. No va ser fins al 1967 que els jugadors van poder unir-se en nombres suficients per convèncer els propietaris de reconèixer les exigències de la NHLPA i de no castigar els jugadors per ser-ne membres. (Si els esportistes es fan professionals molt abans, és important que els jugadors més grans que es troben en el camí de jubilació tinguin una pensió adequada. Consulteu els millors plans de pensions per a esportistes. )
Lliga de bàsquet Major
El bàsquet de la lliga gran té alguns dels salaris més grans de tots els esports, sent el més gran el Yankee de Nova York, Alex Rodriguez, un contracte de 275 milions de dòlars, un salari que els ianquis poden justificar fàcilment assenyalant els ingressos que van aportar els 441 milions de dòlars. 2010. El beisbol ha estat un gran negoci a Amèrica, però va requerir moltes encarregacions de la Major League Baseball Players Association (MLBPA) per obtenir una bona part dels ingressos pagats als jugadors. A partir de la Germanor de jugadors de beisbol professionals del 1885, els jugadors es van organitzar per augmentar els salaris i, el més important, acabar amb la clàusula de reserva que fonamentalment donava el dret als propietaris de controlar on podien jugar els jugadors. El 1887, la revista Lippincott's va publicar una peça que descrivia la regla de reserva com a "ús de la manipulació d'un trànsit de jugadors, una mena d'especulació en bestiar, mitjançant la qual es compren, venen i es transfereixen com tantes ovelles."
El canvi de fortuna que buscaven els jugadors va arribar finalment el 1965, quan un grup de jugadors va contractar a Marvin Miller, l'antic economista dels Estats Units d'Aceristeria d'Amèrica. Miller va educar els jugadors en els fonaments bàsics de la solidaritat i els va ajudar a negociar el primer conveni col·lectiu de negociació professional dels esports. L'acord va augmentar el salari mínim de 6.000 a 10.000 dòlars, i va establir l'associació de jugadors com a unió oficial. Més emprats que mai, els jugadors van iniciar una sèrie de demandes individuals contra MLB per impugnar la clàusula de reserva, amb la victòria que finalment arribaria el 1975, obrint la porta a l’agència lliure. (El temps favorit dels Estats Units ha estat durant molt de temps. Per conèixer els principis i el funcionament, consulteu una història de l'economia del beisbol )
La Lliga Nacional de Futbol
Amb una vaga de jugadors que supera la NFL per a la temporada 2011-12, els aficionats al futbol són més conscients que mai dels conflictes laborals que poden espatllar un esport. Tècnicament, de moment no hi ha una unió per als jugadors de la NFL, ja que han descertificat la NFLPA com a part d'una estratègia legal per portar els seus problemes als tribunals. A la superfície, els multimilionaris lluiten contra els milionaris per una part de milers de milions d’ingressos i, certament, desconcertar ambdues parts és més fàcil que superar una prova de medicaments MLB. Però, el 1956, els jugadors de la NFL van tenir millors raons per emprendre accions legals contra el seu empresari.
L’impacte constant d’un dels esports més violents i amb força pesada redueix els seus màxims jugadors a una mitjana de carrera de només 3, 3 anys. I abans que hi hagués unió, els jugadors no eren pagats si perdien un partit amb una lesió. Els jugadors van ser els responsables de mantenir els seus uniformes i els seus equips, i no van rebre diners per dia en viatjar. El 1956, convençuts que eren propietaris de l'equip, els jugadors de Green Bay Packers i Cleveland Browns van formar unió. Aviat es van incorporar altres jugadors de la lliga, incloent llegendes com Don Shula i Frank Gifford. Els jugadors van obligar amb èxit la lliga a abordar els seus greuges, a més d’establir un salari mínim oficial i un pla de pensions. (Per obtenir més informació sobre les accions recents dels jugadors de la NFL, mireu els diners darrere de la demanda dels jugadors de la NFL. )
Associació Nacional de Bàsquet
Els aficionats al bàsquet també s’enfronten a un llarg hivern aquest any, ja que l’associació de jugadors de la NBA (NBAPA) espera esperar la temporada 2011-12, ja que lluita contra els propietaris de franquícies per una part més gran dels ingressos de la lliga. La unió treballa molt per garantir que aquests jugadors no malgastin els seus guanys de set xifres, però abans de la NBAPA, els millors jugadors de bàsquet del món no comptaven amb una riquesa desorbitada entre els seus problemes.
Segons la NBAPA, "Abans de la creació del sindicat… no hi havia un pla de pensions, ni per dia, ni salari mínim, ni prestacions sanitàries i el salari mitjà del jugador era de 8.000 dòlars". El 1954, el màxim jugador de la lliga, Bob Cousy, va treballar per organitzar altres jugadors influents al voltant de la lliga i van amenaçar de retirar-se del partit estrella del 1955 si el president de la NBA, Maurice Podoloff, refusava les seves demandes. Això va suposar algunes concessions dels propietaris i va acabar amb la negociació oficial entre la lliga i el sindicat el 1957. Algunes primeres victòries per a la unió van incloure 7 dòlars el dia, despeses de mudances per als jugadors comercialitzats a mitjan temporada i una reducció més gran dels ingressos de playoff.. Curiosament, no exigien portar calçotets més llargs.
La línia de fons
Els pioners d’aquestes lligues van lluitar contra milionaris poderosos i van arriscar les seves carreres professionals per assegurar-se que els futurs jugadors d’aquestes lligues seran ben compensats i cuidats més enllà de la seva carrera professional. Els contractes de cent milions de dòlars d’Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning i Alex Ovechkin suggereixen que els pares fundadors d’aquests gremis han obtingut més del que esperaven. (Amb l'esport professional que guanya milions de dòlars, per què alguns d'aquests equips presenten una fallida? Per obtenir més informació, consulteu el fitxer de 4 Reasons Pro Sports Team Bankruptcy. )
