Les principals despeses que afecten les empreses de la indústria aèria són els costos de mà d'obra i combustible. Els costos laborals es fixen en gran mesura a curt termini, mentre que els costos de combustible poden oscil·lar de forma salvatge en funció del preu del petroli.
Per aquesta raó, els analistes presten més atenció als costos de combustible a curt termini. Les dues terceres parts dels costos de vol d’un avió es fixen, de manera que els canvis en els costos de combustible poden canviar un vol de benefici a pèrdua depenent de la quantitat de persones que hi hagi al vol.
Històricament, la indústria de les companyies aèries continua sent brutalment competitiva, tot i que el negoci de la gent voladora arreu del món i del país s’ha convertit en una part integral de la vida humana. El cost del vol continua sent més baix. Internet també ha creat una transparència de preus més gran, reduint els marges.
Cost del treball de les companyies aèries
La mà d'obra representa aproximadament el 35% del total de les despeses de funcionament de les companyies aèries. Les despeses d'explotació suposen aproximadament el 75% de tots els costos no fixos.
Durant les baixes, la direcció té la finalitat de reduir els costos laborals amb els treballadors o la reducció de la seva remuneració o beneficis. Això és la conseqüència d’estar en un negoci competitiu on els clients tenen poca fidelitat a la marca: les companyies aèries generalment han de competir pel preu que per la qualitat. Com que els beneficis creixen són difícils, les empreses es veuen obligades a retallar costos per ser més rendibles.
Algunes de les despeses més reduïdes per a les companyies aèries són el manteniment, les peces i la mà d’obra, la manipulació d’equipatges, tarifes de l’aeroport, impostos, màrqueting, promocions, comissions d’agents de viatges i despeses de passatgers. En conjunt, aquests representen gairebé el 55% dels costos operatius totals.
Cost del combustible per a companyies aèries
Els costos de combustible representen del 10% al 12% de les despeses d’explotació. Moltes empreses tenen programes per cobrir els costos del combustible. Compren contractes futurs per bloquejar els seus costos durant un període de temps determinat, convertint-lo en una despesa fixa. Quan augmenten els preus del combustible, aquest comportament es recompensarà. Quan els preus del combustible disminueixen, aquest es castiga ja que el preu de mercat del combustible és inferior al que paguen.
Alguns dels pitjors moments de les companyies aèries han estat quan va augmentar el preu del petroli. Les companyies aèries poden preparar-se per augmentar els preus lentament carregant més els bitllets o reduint la quantitat de vols, però els moviments sobtats augmenten el fet que moltes companyies aèries perden diners.
El 2008, el petroli va assolir un màxim de 147 dòlars el barril, un nou màxim històric. Les companyies aèries no estaven preparades, i moltes van passar per una reestructuració greu per sobreviure. Aleshores, l’índex de la companyia aèria era de 16, que baixava del màxim de 56 al gener del 2007 quan el petroli era de 60 dòlars el barril.
El període comprès entre 2009 i 2014 va augmentar l'economia i els preus del petroli que van augmentar lentament abans de platejar al voltant de 100 dòlars entre 2011-2014.
La caiguda del preu del petroli entre 2014 i 2016 va ser especialment beneficiosa per a les companyies aèries; a diferència de les baixades anteriors del petroli, l’economia va continuar consolidant-se a mesura que augmenten els viatges. La reducció de costos i l'augment dels ingressos són desitjables per a qualsevol tipus de negoci.
